Az enzimek olyan háromdimenziós gépek, amelyek aktív hellyel rendelkeznek, amelyek felismerik a meghatározott alakú szubsztrátumokat. Ha egy vegyi anyag gátolja az enzimet az aktív helyhez való kötődéssel, ez annak a jele, hogy a vegyi anyag a kompetitív inhibitorok kategóriájába tartozik, szemben a nem kompetitív inhibitorokkal. Vannak azonban finomságok a kompetitív inhibitorok kategóriájában, mivel egyesek reverzibilis inhibitorok lehetnek, míg mások irreverzibilis inhibitorok. Végül a vegyes inhibitorok harmadik osztálya hozzáad egy fordulatot a kompetitív inhibitorok kategorizálásához.
Egyszemélyes ülések
Azokat a vegyi anyagokat, amelyek az enzimaktivitást az aktív helyhez kötődve blokkolják, kompetitív inhibitornak nevezzük. Az ilyen típusú vegyi anyagok hasonló alakúak az enzim szubsztrátumával. Ez a hasonlóság lehetővé teszi, hogy a vegyi anyag versenyezzen a szubsztráttal azért, hogy ki kapcsolódjon az enzim aktív helyéhez. A kompetitív inhibitor vagy a szubsztrát kötődése az enzimhez vagy folyamat, vagy ezek közül csak az egyik fér el adott időben.
Megfordítható
Bizonyos kompetitív inhibitorokat reverzibilis inhibitoroknak neveznek, vagyis megkötik az aktív helyet, de viszonylag könnyen leeshetnek. Reverzibilis kompetitív inhibitorok esetén a szubsztrát koncentrációjának növelése a A reakcióelegy megakadályozhatja az inhibitor - igen, az inhibitor gátlását - az enzimhez való kötődését sokáig. Az inhibitor és az enzim affinitása vagy vonzereje nem változik, de kölcsönhatásaik ritkábbak. Több szubsztrát azt jelenti, hogy egy adott időpontban több enzimmolekula kapcsolódik a szubsztrátumhoz, mint az inhibitorhoz. A szubsztrát állítólag meghaladja az inhibitort.
Visszafordíthatatlan
A kompetitív inhibitorok lehetnek irreverzibilis inhibitorok is, vagyis kovalens kötést alkotnak az aktív hellyel, vagy olyan szoros interakciót képeznek, hogy az inhibitor ritkán esik le. A kovalens kötés az, amikor két atom megosztja az elektronokat és fizikai kapcsolatot alkot. A penicillin antibiotikum egy példa egy irreverzibilis kompetitív inhibitorra. A baktériumoknak a glikopeptid-transzpeptidáz nevű enzimre van szükségük ahhoz, hogy a sejtfalában összekapcsolják a rostokat. A penicillin kovalens kötéssel kötődik ennek az enzimnek az aktív helyéhez, és megakadályozza a szubsztrát megkötését.
Vegyes versenyzők
Az inhibitorokat, amelyek az enzim aktív helyéhez kötődnek, kompetitív inhibitoroknak, a más helyekhez kötődőket pedig nem kompetitív inhibitoroknak nevezzük. Van azonban egy másik inhibitorcsoport, az úgynevezett vegyes inhibitorok, amelyek bármelyiket megköthetik aktív hely, mielőtt a szubsztrát odaérne, vagy az enzim-szubsztrát komplex, miután a szubsztrát megvan csatolt. A kevert inhibitorok megköthetik az enzimet a szubsztrát megkötése előtt, vagy a szubsztrát megkötése után. Mindkét eset inaktív enzimet eredményez. Így a vegyes inhibitorok hatékonyak az enzimek ellen a szubsztrát bármilyen koncentrációjában.