A hőenergia - vagy hő - a magasabb hőmérsékletű területekről az alacsonyabb hőmérsékletű területekre mozog. Például az italod kihűl, ha jégkockákat ad hozzá, mert a hő a folyadéktól a jégkockák felé halad, és nem azért, mert a hidegség a jégkockákból az italodba kerül. Ez a hőveszteség okozza az ital hőmérséklete zuhanását.
A hő kinetikus energia - minél magasabb az anyag hőmérséklete, annál gyorsabban és távolabb mozognak a molekulái. Például, amikor a hő átkerül a jégbe, a jégmolekulák gyorsabban mozognak, és végül a jég megolvad. Ezzel ellentétben, amikor a hő átkerül az italodból a jégbe, és a folyadék hőmérséklete csökken, az italban lévő molekulák lelassulnak. Amikor ezek a molekulák lelassulnak, kinetikus energiájuk csökken. Amint a jég tovább olvad, a hő tovább folyik az ital bármelyik területére, amelyik a leghidegebb, amíg el nem éri az egyensúlyt. Ennek ellenére, mivel az energiaátadás arányos volt a két anyag között - a hő egyszerűen a folyadéktól a jég felé haladva a két anyag közötti teljes kinetikus energiaszint tulajdonképpen az marad azonos.