A fotoszintézis az a folyamat, amelynek során bizonyos organizmusok, beleértve a növényeket is, cukrokat hoznak létre a levegőben lévő szén-dioxidból és a víz oxigénatomjából. Az energia, amely ezt a folyamatot vezérli, fényből származik. A fotoszintézisnek két fázisa van, a fényreakciók és a fénytől független reakciók, más néven Kálvin-ciklus.
Fényreakciók
A fotoszintézis első szakaszát „fényreakcióknak” nevezik, ahol a fényből származó energiát kémiai energiává alakítják rövid távú energiatároló molekulák, az ATP és a NADPH kötései formájában. Ezek a molekulák biztosítják az energiát a fotoszintézissel előállított cukrok előállításához a fénytől független reakciók során
Elektronszállító lánc
Az egyetlen fotonban lévő energia, amely egyetlen fényrészecske, túl sok ahhoz, hogy a növény egyszerre használhassa. Ehelyett, amikor bizonyos klorofill molekulák elnyelik a fotont, gerjeszt egy elektronpárt, amelyek akkor áthaladt a láncot alkotó molekulák sorozatán, amely közvetett módon ATP és NADPH.
PQ
A PQ, rövidítve plastoquinone, egy molekula az elektron transzportláncban. Ez a lánc második molekulája, amely a feofitintől kapja az elektronpárt és továbbítja a citokróm b6f komplex.
PC
A PC, rövidítve plasztocianin, egy réztartalmú vegyület az elektrontranszport láncban, amely elfogadja a citokróm b elektronpárját.6f komplex. A plasztocianin rézfüggősége az egyik oka annak, hogy a réz létfontosságú tápanyag a növények számára.
FD
Az FD a ferredoxin rövidítése egy olyan fehérje, amely nem vesz részt az elektrontranszport-láncban, de mégis részt vesz a fényreakciókban. Ez az enzim a klorofilltól eltérő molekulával gerjesztett elektronokat mozgatja az elektrontranszportláncból az enzimbe, amely ezt a fényből származó energiát tárolja a NADPH-ban.