Kémiai reakció akkor következik be, amikor két vagy több anyag kölcsönhatásba lép és új anyagokká alakul át. Például, ha a vizet szódabikarbónával keverjük össze, a két reagensben lévő molekulák nátrium-hidroxidot és szénsavat képeznek. A szénsavas szénhidrát empirikusan megfigyelhető kémiai reakciót mutat. A tudósok olyan eszközökkel, mint tömegspektrométerek, észlelik a szemmel nem mindig látható kémiai reakciókat.
Fényes fények
A fény néhány kémiai reakció mellékterméke. Gyakran hő és fény is keletkezik, amit a gyertyán lévő forró, izzó láng mutat. A kemilumineszcens reakciók csak fényt generálnak. Az olyan újdonságok, mint a könnyű botok és a gyermekek izzó karkötői, példák a kemilumineszcens reakciókra. A tárgy meghajlítása és megrázása a benne lévő vegyi anyagok reakcióját és fényt eredményez. A biolumineszcens organizmusok által kibocsátott fény a természetben előforduló kémiai reakció, amely a szentjánosbogarakban és a tenger alatt számos tengeri organizmusban tapasztalható.
Csapadék
Bizonyos típusú oldható folyadékok közötti kémiai reakciók új tulajdonságokat eredményezhetnek, például egy különféle folyékony és szilárd anyag termelését, amelyet csapadéknak neveznek. A kémiai reakció bizonyítéka apró részecskék formájában látható, amelyek hirtelen megjelennek és a főzőpohár aljára telepednek. Ha a részecskék aprók, a csapadék szuszpendálva maradhat, így a folyadék felhős megjelenést kölcsönöz. Például az ezüst-nitráthoz adott kis mennyiségű folyékony nátrium-klorid kémiai reakciót vált ki, amely az ezüst-klorid látható csapadékát képezi nátrium-nitrátban szuszpendálva.
Színváltozások
A kémiai reakciók a mindennapi élet számos színváltozását okozzák. Például az ősszel változó napfény és hőmérséklet csökkenti a zöld klorofill termelését a levelekben, lehetővé téve a maszkos pigmentek láthatóvá válását. A molekulák különböző színűek, mert különböző mennyiségű látható fényt nyelnek el. A laborban a színváltozás nyilvánvaló vagy finom lehet, a minta kémiai koncentrációjától függően. A koloriméterek a kémiai reakciók által létrehozott szín intenzitását mérik, ami hasznos az anyagok összetételének elemzésében.
Gázképződés
A szén-dioxid-gáz által előállított habos buborékok annak a jele, hogy kémiai reakció történt, amikor egy bázist savval kevertek. Például buborékok azonnal képződnek, amikor szódabikarbónát adnak egy savas anyaghoz, például ecethez. Drámaibb eredményt láthatunk, ha egy kis káliumdarabot egy tartályba helyezünk vízzel és figyelve, ahogy a kálium lángol és dartsozik a felületeken a hidrogéngáz képződése miatt feloldódik. Ez a kísérlet biztonsági előírásokat igényel.
Égés
Füst és lángok láthatók, amikor bizonyos anyagok reagálnak a laboratóriumban. Számos vegyi anyag tűzveszélyes és robbanásveszélyes, és ehhez kémiai füstgáz, gondos technika és megfelelő felügyelet szükséges. Tragikus hibák fordulhatnak elő, például egy laboratóriumi asszisztens halála a kaliforniai Los Angeles-i Egyetemen, akinek ruházat kigyulladt 2008-ban, amikor az általa használt műanyag fecskendő eltört, és gyúlékony t-butil-lítiumot tett ki levegő. A laboratóriumi asszisztens nem volt védő laboratóriumi kabátban, és súlyos égési sérüléseket szenvedett.
