A mindennap használt termékek közül sok a desztilláció eredménye, az autóinkat meghajtó benzintől az ivott vízig. A desztilláció olyan fizikai folyamat, amely hőt használ egy vagy több folyadékot tartalmazó keverékek tisztítására vagy szétválasztására. Amikor egy keveréket melegítenek, a legalacsonyabb forráspontú folyadék felforralódik és gőzzé válik, ami szilárd anyagot vagy más folyadékot hagy maga után. A gőzt befogják és lehűtik, amíg kondenzálódik, ami a folyadék tisztított változatát eredményezi.
Tudományos felhasználások
A desztilláció egyik gyakorlati alkalmazása a laboratóriumban történik. Bár az ilyen típusú desztilláció eredményei nem biztos, hogy közvetlenül az otthonainkba jutnak, a folyamatot használják rendszeresen vegyi és gyógyszerészeti kutatásban, minőségbiztosítási tesztekben számos fogyasztási cikk esetében és a bűnüldözés területén kriminalisztika.
Víz tisztítás
A természetes forrásokból származó víz különféle ásványi anyagokat és egyéb szennyeződéseket tartalmaz, amelyek közül sok desztillációval eltávolítható. A desztillált vizet gyakran használják olyan helyzetekben, amikor az ásványi anyagok jelenléte csökkentheti bizonyos berendezések hatékonyságát, például gőzölős vasalókban vagy szivarnedvesítőkben. Vannak, akik desztillált vizet isznak, mert szeretik az ízt, vagy el akarják kerülni a csapvízben található ásványi anyagokat. A szülők gyakran desztillált vizet használnak, amikor csecsemőjüknek tápszert készítenek. A sótalanító üzemek desztillálással is használják a tengervizet ivóvízzé
Alkoholos italok
A lepárlást különféle alkoholos italok, például whisky, rum és pálinka előállítására használják. Amikor a gyümölcs és a növényi anyag erjed, az etil-alkohol híg változata keletkezik. A fermentált anyag desztillálásával az etanolt megtisztítjuk és bepároljuk. A desztillációs folyamat során számos egyéb komponenst, például vizet, észtereket és más típusú alkoholt is gyűjtenek, amelyek az egyes alkoholos szeszek egyedi ízét képviselik.
Kőolajtermékek
A nyersolajból számos termék előállítható. Mivel ezeknek a termékeknek mindegyike egyedi forráspontú, frakcionált desztillációnak nevezett eljárást alkalmaznak az olaj különálló anyagokká történő finomítására. Ezek tartalmazzák:
- benzin
- gázolaj
- kenőolaj
- gázolaj
- parafin viasz
- petrolkémiai termékek
Parfüm
A lepárlás egyik legkorábbi felhasználása a parfüm gyártása volt, amely Kr. E. 3500 körül kezdődött. Aroma különféle növényeket és gyógynövényeket tartalmaznak az úgynevezett illóolajok, amelyek kivonhatók lepárlás. Sok aromás növény hajlamos azonban magas hőmérsékleten lebomlani, ezért a normál desztillációval történő elválasztás nem praktikus. Ezekben az esetekben gőzt vezetnek át a növényi anyagon, hogy az illóolajokat a keverék elégetése nélkül kinyerjék. A gőzt ezután ugyanúgy befogják és kondenzálják, mint a szokásos desztillációnál.
Élelmiszer-aromák
A gőz desztillációt természetes élelmiszer-aromák létrehozására is felhasználják. A leggyakoribbak a citrusolajok és a különféle gyógynövények és fűszerek folyékony kivonatai.