Mi az argon jelentősége?

Akár tudod, akár nem, most argont lélegzel. De nem kell aggódni: Ez a színtelen, szagtalan gáz a körülötted lévő levegő mindössze 0,94 százalékát teszi ki, és annyira nem reagál, hogy nincs hatása az élő szervezetekre, például az emberekre. Ez az apró mennyiségű argon nem túl fontos a biológia vagy a Föld éghajlata szempontjából, de hasznos a tudósok és a modern társadalom számára.

Az argon legfőbb jelentősége az ipar számára gyakorolt ​​értékben rejlik. Az emberek által használt összes argont a légkörből nyerik. Használata előtt azonban az argont először el kell különíteni. A gyártók az argont úgy tisztítják meg, hogy először hűtik a levegőt, amíg folyékony nem lesz, majd a folyékony levegőt felforralják, és frakcionált desztillációnak nevezik az alkatrészeikre. Ugyanez a folyamat folyékony nitrogént és oxigént állít elő, így az argon lényegében mellékterméke gyártásuknak.

A fém hegesztésekor nagyon magas hőmérsékletre melegítik; védelem nélkül hagyva reagálhat a környező levegőben lévő oxigénnel. A védőgázok hegesztés közben védik a fémet, hogy ne oxidálódjanak. Az argon erősen inert, vagyis nem reagál más vegyi anyagokkal, ezért hatékony védőgáz a hegesztésben. Inert jellege miatt az argon nagyon hasznos a titán és más reaktív anyagok, például a szilícium előállításához is, mivel ezek gyorsan oxidálódnak, ha nem védik a környező levegőtől.

Az izzólámpák jellemzően argont tartalmaznak, mivel ez az inert gáz nagyon magas hőmérsékleten sem reagál az izzószállal. Néhány dupla üvegezésű üvegablakban argont használnak szigetelőként a két üvegtábla között, mivel ez nagyon rossz hővezető. Nem reagáló tulajdonságainak és szigetelői értékének köszönhetően az argont néha száraz búvárok felfújására is használják.

A Föld éghajlatát tanulmányozó tudósoknak rekonstruálniuk kell, hogyan változott a bolygó éghajlata az évezredek során, hogy jobban megértsék a jövőbeli trendeket. A jégmagok értékes eszközök az ilyen jellegű kutatásokhoz. A tudósok egy jégtakaróba fúrnak az Antarktiszon vagy Grönlandon, kivonnak egy hengeres mintát a lapból, és megmérik a jégbe szorult nitrogén, argon és más gázok koncentrációját. Az argon izotópjainak aránya segíthet a tudósoknak meghatározni az átlagos hőmérsékleti adatokat egy adott időszakban.