A természetes és a szintetikus kaucsukot a gumiabroncsoktól kezdve a labdarúgáson át a cipők talpáig számos termék gyártásához használják. A legtöbb természetes gumit Brazíliában őshonos puhafából állítják elő, bár számos más fafaj és cserje is gumi forrása. A szintetikus gumit mesterségesen állítják elő különböző fajtájú polimerekből, hogy utánozzák a természetes gumi különböző tulajdonságait.
A természetes gumi nagy szakítószilárdsággal rendelkezik, és ellenáll a kopás, például aprítás, vágás vagy szakadás okozta fáradtságnak. Másrészt a természetes gumi csak közepesen ellenáll a hőnek, a fénynek és a levegőben lévő ózonnak való kitettséggel szemben. A természetes kaucsuknak is van tapadása, ami azt jelenti, hogy ragaszkodhat önmagához és más anyagokhoz. Különösen jól tapad az acélzsinórhoz, ami kiváló anyag abroncsokhoz.
A szintetikus gumi általában jobban ellenáll a kopásnak, mint a természetes gumi, valamint kiváló hőállóságot és az öregedés hatásait. A szintetikus kaucsuk sok típusa lángálló, ezért elektromos készülékek szigetelésére használható. Alacsony hőmérsékleten is rugalmas marad, és ellenáll a zsíroknak és olajoknak.
Összességében a természetes gumi együttes tulajdonságai meghaladják a rendelkezésre álló szintetikus kaucsukokat vagy szintetikus kaucsuk kombinációkat. A szintetikus gumi azonban előnyös, mert könnyebben előállítható. A természetes gumi olyan növény, amely csak trópusi éghajlaton képes növekedni, és nem öregszik jól, ezért sok országban könnyebb a szintetikus kaucsukot használni. A szintetikus anyagok bizonyos alkalmazásokban szintén hasznosabbak lehetnek, mivel ellenállnak a szélsőséges hőmérsékleteknek és a maró környezeteknek.