A benzol a legegyszerűbb szénhidrogén, amely az aromás szerves vegyületek osztályába tartozik. Képlete, a C6H6, tükrözi gyűrűszerkezetét, amelyben mind a hat szénatom egyformán osztja meg az elektronokat, és a szén-szén kapcsolatok köztesek az egyszeres és a kettős kötések között. Szobahőmérsékleten a benzol színtelen folyadék, amelynek „édes benzin” illata van. A benzol 176,2 Fahrenheit fokon forr és 41,9 Fahrenheit fok alatt fagy. A benzol veszélyes vegyi anyag, amely fokozottan tűzveszélyes és rákkeltő. Természetesen a kőolaj alkotóelemeként fordul elő, és előállítására többféle módszer létezik.
Repedt kőolaj
A benzol nyers olajból történő előállítását hő felhasználásával krakkolásnak nevezzük. A repesztés egy többlépcsős folyamat, amelynek során a létesítmény nyers kőolajat elpárologtat, gőzt ad hozzá, majd a gáznemű keveréket röviden átengedi egy kemencén 1300 és 1650 fok közötti hőmérsékleten Fahrenheit. A kapott szénhidrogénelegyet nyers pirolízis gáznak nevezzük. Oldószerek, általában alkoholok, majd kivonják a benzolt és más aromás vegyületeket, beleértve a metil-benzolt is. Végül az oldott vegyületek frakcionált desztilláción esnek át, amely elválasztja a különböző komponenseket, beleértve a benzolt is.
A nafta megreformálása
A benzin egyenes vagy alifás szénhidrogénekre vonatkozik, amelyek 5-10 szénatomot tartalmaznak. A benzin elsősorban kőolajból és földgázból származik. A benzin benzollá történő átalakításához a reaktoroknak először el kell távolítaniuk a kénes szennyeződéseket, majd a benzint 930 Fahrenheit fokon hidrogénnel kell összekeverni, ezt a folyamatot hidroformálásnak nevezik. A gáz 5 atmoszféra nyomáson áthalad egy katalizátoron, például platinán vagy réniumon. Ez a folyamat az alifás szénhidrogéneket megfelelő aromás vegyületekké alakítja. Ezután a hatszénes alifás hexánvegyületből képződött benzolt és a többi szénhidrogént feloldjuk és desztilláljuk a különböző vegyületek elválasztására.
Toluol-diszpropionáció
A metilbenzol, más néven toluol, a benzin reformálásának mellékterméke, de kereskedelmi értéke korlátozott. A feldolgozó üzemek átalakíthatják a toluolt értékesebb szénhidrogénekké, benzollá és xilollá. A toluol-hidrogén keverék 15-25 atmoszféra nyomáson és 800-900 Fahrenheit hőmérsékleten halad át egy katalizátoron - általában a zeoliton, egy alumínium-szilikátokat tartalmazó ásványon. Ezután a berendezés lepárolja a kapott szénhidrogénelegyet a benzol, a toluol és a xilol frakcióinak elválasztására. A toluolt új aránytalanul újrahasznosítják.
Toluol-hidrodealkilezés
Alternatív módszer benzol toluolból történő előállítására a hidrodealkilezés. A reaktorok toluolt és hidrogént 20 és 60 atmoszféra közötti nyomásra sűrítenek, és a keveréket 930 és 1220 Fahrenheit fok közötti hőmérsékletre melegítik. Katalizátor jelenlétében a reakció az elegyet benzollá és metánné alakítja. A megfelelő katalizátorok közé tartozik a króm, a molibdén és a platina. A visszamaradt hidrogént újrahasznosítják, és a benzolt desztillációval elválasztják. Ez a módszer 90 százalékos konverziós arányt eredményez.