A foszforsav vagy H3PO4 olyan vegyi anyag, amelyet az iparban és az élelmiszer-feldolgozásban egyaránt széles körben alkalmaznak. Ezt a savat műtrágyák, viaszok, szappanok és mosószerek előállítására használják; az ételekhez is hozzáadják, hogy megsavanyítsák vagy ízesebbé tegyék őket. Különösen a foszforsav az a vegyület, amely üdítő szódát kölcsönöz friss, éles ízének. Általában a foszforsav nem veszélyes vegyszer, de néhány óvintézkedést be kell tartania, ha laboratóriumban használja.
Fogyasztás
Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala a foszforsavat "általában biztonságosnak" (GRAS) minősíti. Valójában a testének valóban szüksége van foszfátra. Az olyan molekulák, mint a DNS, az RNS és az ATP, mind foszfátcsoportokat tartalmaznak, bár az FDA megjegyzi, hogy az amerikaiak általában több mint elegendő mennyiségű foszfort nyernek étrendjükből. Ha az üdítőkben és az ételekben található koncentrációban használják, nincs ok azt gondolni, hogy a foszforsav veszélyes lenne az egészségére.
Savasság
Egy fontos szempont azonban a fogak egészsége. A fogai kalcium-hidroxi-apatitból készülnek, amely savas pH-nál jobban oldódik. A szájban lévő baktériumok cukrot erjesztenek és savakat bocsátanak ki, amelyek csökkenthetik a pH-értéket és hozzájárulhatnak a fogszuvasodáshoz. A cukros üdítők nemcsak cukrot szolgáltatnak, amely táplálja ezeket a baktériumokat, hanem savas is. A narancslé és a limonádé azonban valójában savasabb, mint a szódapop
Koncentráció
A foszforsav-oldat koncentráltabbá tétele csökkenti annak pH-ját és savasabbá teszi. A koncentrált foszforsav elég savas ahhoz, hogy veszélyes legyen. Az MSDS szerint a koncentrált foszforsav erősen maró hatású, és lenyelve súlyos sérülést okozhat, beleértve a száj és a torok súlyos égési sérüléseit is. Ha a szembe kerül, ez a megoldás tartós szemkárosodást okozhat, a bőrrel való érintkezés pedig súlyos égési sérüléseket okozhat.
Reakcióképesség
A foszforsav keverése cianidokkal, szulfidokkal, fluoridokkal, szerves peroxidokkal és halogénezett szerves vegyületekkel mérgező füstöket képezhet. Ezeket a kísérleteket a biztonság érdekében páraelszívó alatt kell elvégezni. A foszforsav reagálása kloridokkal és rozsdamentes acél hidrogéngázt szabadíthat fel, amely potenciálisan gyúlékony és robbanásveszélyes. Ha foszforsavat adunk a nitrometánhoz, robbanásveszélyes keveréket kapunk, és a foszforsav robbanásszerűen reagálhat a nátrium-bór-hidriddel is. Külön kell tárolni azoktól a vegyületektől, amelyekkel hevesen reagálhat.