Az enzimek olyan fehérjemolekulák, amelyek egy bizonyos formát öltenek, amely lehetővé teszi számukra a biokémiai reakciók felgyorsítását a testen belül, ezért katalizátorként viselkednek. Az enzim működésének sebessége nagymértékben függ számos kulcsváltozótól, ezek közé tartozik a hőmérséklet, a pH és a koncentráció.
Az enzimaktivitás szoros kapcsolatban áll a hőmérséklettel. A hőmérséklet növekedésével az enzimaktivitás is növekszik, mert növekszik az ütközések száma a reakcióba lépő molekulák és az enzimek között. A hőmérséklet növelése az enzimaktivitás csúcsához vezet. Az emberi enzimek esetében ez a csúcshőmérséklet megközelítőleg 98,6 Fahrenheit fok, ami a testhőmérsékletünk. A hőmérséklet további növekedése az enzimaktivitás csökkenéséhez vezet. Ez annak köszönhető, hogy az enzim fehérje denaturálódik, ami a fehérjében lévő molekuláris kötések megszakadása. Ha ezek a kötések megszakadnak, az enzim alakja megváltozik, és ez már nem megfelelően működik katalizátorként.
Az oldat savasságának vagy lúgosságának mértékét pH-nak nevezzük. Az enzimek úgy fejlődtek, hogy meghatározott pH-értékeken működjenek, és ettől az értéktől való eltérés az enzimaktivitás csökkenéséhez vezet. Ennek oka, hogy a magas vagy alacsony pH ugyanúgy denaturálja az enzimeket, mint a magas hőmérséklet. A legtöbb testnedvünk semleges pH-ja hozzávetőlegesen 7,2, ezért az emberi enzimek a legaktívabbak ezen a pH-n.
A szubsztrát egy molekula, amelyen egy enzim működik. Mivel az enzimek egyszerre csak egyetlen szubsztráthoz tudnak kötődni, aktivitásuk a szubsztrát koncentrációjától függ. A szubsztrátkoncentráció kezdeti növekedése az enzimaktivitás növekedéséhez vezet, mivel ez azt jelenti, hogy több szubsztrát és enzim párosulhat. A szubsztrátkoncentráció további növekedése általában nem növeli az aktivitást, mivel az enzimek szubsztráttal telítettek. Más szavakkal, van egy vonal, amelyben a szubsztrátoknak be kell várniuk, mielőtt elérnék az enzimet.
Az enzimaktivitás nagymértékben függ a saját molekuláris koncentrációjától is. Önkényesen nagy szubsztrátkoncentráció mellett állandó pH-n és hőmérsékleten, az enzimkoncentráció bármilyen növekedése az aktivitás növekedéséhez vezet. Ez egy lineáris összefüggéshez vezet, amelyben az enzimaktivitás egyenesen arányos az enzimkoncentrációval.