A hidrogén-peroxidot széles körben használják a vágások és karcolások kezelésére, de egyes források arra figyelmeztetnek, hogy ez nem pusztítja el megbízhatóan az összes baktériumot, sőt károsíthatja a gyógyító szöveteket is. A hidrogén-peroxid molekulának még egy oxigénatomja van, mint egy vízmolekulának, ezért oxidálószerként működik. Egyes baktériumok védekezhetnek ez ellen, mások pedig nem. A kémiai képletet H2O2-nek írják, a szerkezeti képlet pedig H-O-O-H. Otthoni használatra 3% -os vízoldatként értékesítik.
Hidrogén-peroxid, mint sebtisztító
A hidrogén-peroxid megtisztítja a sebeket azáltal, hogy megnedvesíti és fellazítja a szárított vért, valamint a szennyeződést vagy a szemcsét. Segíti az elhalt szövetek eltávolítását is, amelyet debridementnek nevezünk. Érintkezéskor habzik, és ez a pezsgés segít a seb mechanikus tisztításában, hasonlóan a szénsavas műfogsor-tisztítókhoz. Ugyanakkor elpusztíthatja a fibroblasztoknak nevezett sejteket is, amelyek a seb gyógyulása érdekében újjáépítik a kötőszövetet. Emiatt nem ajánlott hosszú távú használatra.
A hidrogén-peroxidnak korlátozott antibakteriális hatása van
A hidrogén-peroxidot széles körben használják antibakteriális szerként, de a hatékonyságáról ellentétes vélemények vannak. Bizonyos típusú aerob baktériumok, mint például a staphylococcusok vagy a "staph", rendelkeznek egy kataláz nevű enzimmel, amely a hidrogén-peroxidot vízre és oxigénre bontja, hatékonyan hígítva. Amikor a hidrogén-peroxid habzik egy vágás során, a hab egy része oxigént szabadít fel a védekező baktériumok által. De a hab egy része elpusztult fibroblasztokból származik, amelyek katalázzal is rendelkeznek. A "kataláz teszt" során hidrogén-peroxidot használnak annak meghatározására, hogy ismeretlen baktériumminta aerob vagy anaerob.
A hidrogén-peroxid gátolja a baktériumok szaporodását
Míg a hidrogén-peroxid nem mindig hatásos antibakteriális szerként, bakteriosztatikus szer, vagyis gátolja a baktériumok szaporodását. Ezzel segíthet megelőzni a fertőzések súlyosbodását anélkül, hogy a baktériumokat valóban elpusztítaná. A gombaspórákat is képes elpusztítani, sporiciddé téve, és segít megelőzni a gombás fertőzéseket. Ezen okok miatt olyan felületek fertőtlenítésére is használják, mint a vágódeszkák és a pultok.
Hidrogén-peroxid orális fertőtlenítőszerként
Az orális streptococcusok, más néven "sztrepok", hiányzik a kataláz enzim, és a hidrogén-peroxid hatékony ellenük 1,7 százalékos oldattal - tehát a palackból származó 3 százalékos oldatot kb fél. Kiürítési tevékenysége lebontja a sejtfalakat, de körülbelül 10 percre van szüksége a működéséhez. Képes behatolni a fogak és az íny közötti periodontális területekre. Habzó hatása és oxigénfelszabadulása megváltoztatja az anaerob baktériumok környezetét, gátolja azok növekedését. Hatással jár a fogak fehérítése révén is.