Az öntöttvas és az öntött acél egyaránt többnyire vasból készül, ezért megjelenésükben szinte megkülönböztethetetlenek lehetnek. Fizikai tulajdonságaik alapján azonban megkülönböztethetők, például az öntöttvas jobban érzékeny a korrózióra.
Gyártási folyamat
Az öntöttvas eljárás azzal kezdődik, hogy a vasércet vagy az újrahasznosított vasat megolvasztják egy 2600-2800 Fahrenheit fokos kemencében. Megolvadása után a vasat speciálisan kialakított formákba öntik. Az öntött acél eljárás magában foglalja a szén eltávolítását az olvasztott vasból. A szenet olyan elemek váltják fel, mint a szilícium és a mangán, ami 1% alatti széntartalmú ötvözethez vezet. Az eredmény egy nagy szakítószilárdságú és nyomószilárdságú ötvözet.
Fizikai tulajdonságok
Az öntöttvas első gyártásakor általában védőfóliával vagy mérleggel rendelkezik, amely eltakarja és megvédi a korróziótól. Gyakran tartalmaz hibákat is, például szennyeződéseket, léglyukakat vagy apró repedéseket. Ezek a tökéletlenségek szerkezeti meghibásodáshoz vezethetnek; ezért az öntöttvas viszonylag törékeny. Az öntött acélt különféle eljárásokkal és összetételekkel lehet előállítani, mindegyiknek különböző keménysége, szilárdsága, hajlékonysága és fáradtságállósága van. Például az acél keménységét leginkább a széntartalom és a hőkezelés határozza meg.
Használ
Mivel az öntöttvas olcsó, tartós és könnyen formálhatatlan számtalan formára, lépcsőkhöz, kerítésekhez, szerszámokhoz, edényekhez, kályhákhoz, csövekhez és még sok máshoz használják. Az öntött acél felhasználható sok ugyanazon termék előállítására, de gyakran akkor választják, ha erősebb vagy tartósabb lehetőségre van szükség - mivel annak összetétele ennek megfelelően módosítható. Ezenkívül az acél még erősebb anyaggá kovácsolható. Kovácsolt acél kardok készítésére használták.
Problémák
Ha az öntöttvasat megfelelően megvédik az expozíciótól és a károsodástól, nagyon hasznos és robusztus anyag lehet. A nedvességnek és a levegőnek való kitettség azonban rozsdásodást okoz. Savas eső vagy tengervíz jelenlétében az öntöttvas egy grafitizálásnak nevezett folyamaton megy keresztül, amelynek során a vasat eltávolítják az öntöttvasból, de a szén a helyén marad. Ez gyengébb darabot eredményez. Az öntöttvashoz képest az acél rosszabb kopásállósággal és mobilitással rendelkezik. Elkészítése is drágább.