Elég hideg lehet ahhoz, hogy kilépjen, amikor a hőmérséklet jóval fagypont alá süllyed, de az erős szél miatt még hidegebbnek tűnik. Ez a szélhideg hatás, évtizedek óta ismert jellemzője az időjárási jelentéseknek. Különösen hideg és szeles napnak kitéve sok ember kíváncsi arra, hogy a hűvös szél csökkentheti-e a hőmérő leolvasott értékét, vagy befolyásolhatja-e más szabadon álló tárgyakat, például autókat vagy vízvezetékeket.
Szél és bőr
•••Jupiterimages, Brand X Pictures / Brand X Pictures / Getty Images
Amikor hideg levegő robbanás fúj a szabad bőrre, egy vékony meleg levegőréteget távolít el a felszínről. Minél gyorsabban fúj a szél, annál gyorsabban erodálja ezt a réteget. Amint a bőr lehűl, a test új szigetelő levegőréteget próbál létrehozni, amely egy olyan ciklus folytatódik, amíg a bőr szélnek van kitéve. Szélsőséges esetekben a test belső hőmérsékletét a bőrön keresztüli hőveszteség csökkentheti. A fagyás vagy a hipotermia veszélye miatt jelentik a szélhűvös értékeket.
Szél és hőmérők
A hőmérőket és más élettelen tárgyakat nem hűti le a szél, mint az élő bőrt. Az élettelen tárgyaknak nincs ugyanolyan belső fűtési rendszere, mint az élő szöveteknek. A hőmérő nem tud alacsonyabb értéket mutatni, mint a levegő hőmérséklete, ami ugyanaz, függetlenül attól, hogy a készülék szélnek van-e kitéve, vagy védett helyen van-e. A szél egyetlen hatása a hőmérőre az, hogy a mozgó levegő lerövidítheti azt az időt, amely szükséges ahhoz, hogy a hőmérő elérje a levegő hőmérsékletét, amikor meleg helyről hozzák.
Szél és víz
A víz élettelen, ezért a fagypont alatti fagypont alatti szél, ha a tényleges hőmérséklet fagypont felett van, nem okoz jég keletkezését a tavon vagy az autó radiátorában. A levegő mozgatása ugyanakkor növeli a víz elpárolgásának sebességét, ideértve a szabad bőr kiszáradását is. A bőr nedvessége segít szabályozni a hőmérsékletét, ezért a fokozott párolgás is része a szélhűsítő hatásnak.
Szélhűlés története
A szél hűsítő hatásának legkorábbi kutatását az 1940-es években végezték el az Antarktiszon, és arra összpontosítottak, hogy milyen gyorsan megfagy a víz különböző szélsebességekkel. A "szélhűlési tényező" használata annak megmagyarázására, hogy a levegő hűvösebbnek érezhető-e, mint a levegő hőmérséklete, az 1960-as és 1970-es évekig nyúlik vissza. Az Országos Meteorológiai Szolgálat ma használt diagramját legutóbb 2001-ben frissítették.