A metán, a bután és a propán gázok mind példák a szénhidrogénekre, amelyek a szén és a hidrogén szerves vegyületei. Ez a három gáz, nyomokban más gázokkal és egy másik etán nevű szénhidrogénnel együtt tartalmazza a földgázként ismert fosszilis tüzelőanyagot.
Földgáz
A földgáz olyan fosszilis tüzelőanyag, amely gyakran a kőolajlelőhelyek közelében található földalatti tározókban fordul elő. Nyers formájában a földgáz szagtalan és színtelen, de nagyon éghető. Viszonylag tisztán ég - vagyis kevesebb szennyező anyag szabadul fel, mint más üzemanyagok -, és általában otthoni fűtésre, étel főzésre és áramtermelésre használják. Az otthonokba vezetett földgázhoz kapcsolódó jellegzetes rothadt tojásszag az ún Merkaptán, szándékosan hozzáadva a földgázszivárgások könnyebb észleléséhez, amelyek magasabb szinteken robbanásveszélyessé válhatnak koncentrációk.
Metán
A metán molekula rövidítve CH4 egy szénatomot és négy atomot tartalmaz. A nyers formában is a földgáz 70-90% metánt tartalmaz. A feldolgozás eltávolítja a legtöbb más gázt és szénhidrogént, és olyan természetes földgáz üzemanyagot állít elő, amely szinte tiszta metán, amikor az otthonba vezetik. A metánt ugyan elsősorban energetikai célokra használják, de kloroform, formaldehid, néhány freon és más anyagok formulázására is. A tudósok a szén desztillálásával szintetizálhatják a metánt.
Bután
A bután kifejezés két olyan gáznemű szénhidrogén bármelyikére utal, amelyek molekulái mindegyike négy szénatomot és 10 hidrogénatomot tartalmaz (C4H10). Amikor a molekula szénatomjai egyenes láncban helyezkednek el, az eredményt normál butánnak vagy n-butánnak nevezzük; amikor az atomlánc elágazónak tűnik, a molekulát izobutánnak nevezzük. Mindkettő jelen van a földgázban és a nyersolajban, és akkor termelődik, amikor a nyersolajat benzinné finomítják. Nagyon gyúlékony, de szagtalan, színtelen és könnyen cseppfolyósítható, bután üzemanyagok öngyújtók és hordozható kályhák, és növeli a benzin illékonyságát.
Propán
Természetes formájú gáznemű propánt a nyersolaj finomítása és a mintegy 5% propánt tartalmazó földgáz feldolgozása során extrahálnak. Minden propánmolekula (C3H8) három szénatomot és nyolc hidrogénatomot tartalmaz. A gyakorlatban a propánt kevésbé térfogatos folyadék formájában tárolják egy jellegzetes tartályban, amint az látható kültéri gázüzemű grillezőhöz vagy szabadidős járműhöz csatlakozik gázüzemű főzési, fűtési és hűtés. A propán gyakran a vidéki területek otthonainak fő áramforrásaként működik, a földgázvezetékekhez való hozzáférés nélkül.