Rendben, ha héliumból készült lufikat veszünk fel egy üzletből, és hazavisszük az autóval, de határozottan nem jó ötlet hosszú ideig forró autóban hagyni őket. Ez azért van, mert a héliummolekulák nagyobbak lesznek, amikor felmelegszenek, így ha a léggömbök folyamatosan forróbbak lesznek, akkor végül felbukkannak. Ha mégis forró napon kell a léggömböket autóban hagynia, akkor a legjobb, ha közvetlen napfénytől távol helyezi el a csomagtartóban.
Az anyag kinetikai elmélete
Minden anyagnak vannak olyan atomjai és molekulái, amelyek soha nem hagyják abba a mozgást. Ha hőt ad egy anyaghoz, a molekulák és az atomok még gyorsabban mozognak. De amikor az atomok gyorsabban mozognak, a köztük lévő tér nagyobb lesz, így az objektum kibővül és több helyet foglal el. (A tárgy tömege azonban nem változik.) Az ellenkezője történik, ha a hő elhagyja az anyagot: Az a molekulák lassabban mozognak, és az atomok közelebb kerülnek egymáshoz, így a tárgy összehúzódik és kevesebbet vesz fel tér. (Megint a tömeg nem változik.) A szilárd anyagok, folyadékok és gázok mind tágulnak, ha hőt adunk hozzá, de különböző módon.
Hélium és hő
Mint minden anyag, a héliummolekulák is tágulnak, ha melegítjük őket. Ezek már kevésbé sűrűek, mint a levegő (ezért úsznak a hélium lufi a levegőben), és a hő még sűrűbbé teszi őket. A hélium gáz, és mint minden gáz, molekulái is minden irányban mozognak. Amikor a gázmolekulák különböző irányokban repülnek, ütköznek más tárgyakkal és nyomást keltenek. Egy hélium lufiban a léggömb anyaga viseli ennek a nyomásnak a legnagyobb részét. Éppen ezért a léggömbművészek forró időben kissé alul felfújják a hélium lufikat. Ha a hélium lufikat hűvösebb környezetbe helyezi, észreveheti, hogy ezek kissé csökkennek, mert az ellenkezője történik: A molekulák összehúzódnak és kevesebb helyet foglalnak el az anyag anyagában léggömbök.
Fólia vs. Latex léggömbök
A fóliagömböknek és a latexgömböknek különböző tulajdonságai vannak, de a hélium a léggömb belsejében tágul, annak anyagától függetlenül. A fólia léggömbök rögzített térfogattal rendelkeznek, vagyis az anyag nagyon kevés vagy egyáltalán nem nyújtózkodik. A latex (gumi) több nyújtással rendelkezik, mint a fólia, de egy latex ballon végül mégis felbukkan, amikor a a táguló héliummolekulák a határáig nyújtják, mert meghaladják a latex maximális nyomását lehetővé teszi. A sötétebb színű léggömbök gyorsabban szívják fel a hőt, ezért gyorsabban pattannak ki, mint a világosabb színű lufik.