A szulfát egy természetben előforduló poliatomi ion, amely négy oxigénatommal körülvett központi kénatomból áll, kémiai képlete SO42-. Az oxigénatomok tetraéderes szerkezetben vannak elrendezve, és a szerkezeten belül a kénatom +6 oxidációs állapotban van, míg mindegyik oxigénatom -2 oxidációs állapotban van. Ezért az ion teljes -2 töltése. A szulfátok olyan sók, amelyeket a kénsav más anyagokkal való kombinálásával állítanak elő.
A szulfátok gyakoriak a Föld geofizikai felépítésében, és nagyszámú fémmel képeznek vegyületeket. A leggyakoribb kation-anion kombinációk közül néhány a hidratált kalcium-szulfát, amely a gipszkartonban található gipsz; magnézium-szulfát vagy Epsom-sók; és réz-szulfát, amely algicid. Valójában a földkéregben több száz olyan ásvány található, amelyek egyik komponenseként szulfátot tartalmaznak.
Szulfát samponokban és mosószerekben
A szulfát felületaktív anyag, ami azt jelenti, hogy vonzza az olajat és a vizet is, és nagyrészt felelős a szappanok, samponok és mosószerek habzásáért. A tisztítószerekben található leggyakoribb szulfát a nátrium-laureth-szulfát vagy SLES. Vazzelinből származik. Ez egy másik neve a vazelinnek, amely maga is a kőolajból származik.
A szulfát irritálhatja a bőrt és a szemet, amit bárki igazolhat, aki valaha szappant kapott a szemébe. Ez a hajat is megfosztja a természetes olajoktól, mert olyan agresszívan működik. Az olyan hatóságok azonban, mint a Kanadai Kozmetikai, Toalett- és Illatszövetség, egyetértenek abban, hogy általában biztonságos. A szulfát azonban tompíthatja a haját, ha anionos (negatív) töltetet hagy az öblítéskor. A kondicionálóra azért van szükség, mert semlegesíti ezt a töltetet. A szulfátos termékkel való mosás után a hajad tovább száradhat.
Mivel az ásványolajból származik, az SLES nyomokban tartalmazhat rákot okozó vegyi anyagokat, például etilén-oxidot és 1,4-dioxánt. Ezeknek a vegyi anyagoknak a koncentrációja ritkán elég magas az aggodalomra, bár a hatóságok felülvizsgálják őket.
A szulfát és a szulfit közötti különbség
A szulfitionnak kevesebb oxigénatomja van, mint a szulfátionnak, így kémiai képlete SO32-. Ha elolvassa a címkéket, gyakran talál szulfitokat az élelmiszerekben, mert tartósítószerként adják hozzá. Szulfitokat is talál a borban. Az élesztő erjesztésével természetesen bizonyos mennyiségű szulfit keletkezik, de a borászok általában többet adnak hozzá, hogy meghosszabbítsák a termék eltarthatóságát.
Lenyeléskor a szulfitokat a máj feldolgozza és szulfátokká alakítja. Körülbelül 100 emberből 1-nek van allergiás reakciója a szulfitokkal szemben, ezért kerülnie kell ezeket. A bor és a sör mellett ez sok feldolgozott élelmiszer kerülését jelenti, beleértve a lekvárokat, burgonyaszeleteket, szárított gyümölcsöket és zöldségleveket.
Szulfák - a kénvegyületek harmadik osztálya
A szulfa gyógyszerek szerves vegyületek, amelyeket szulfonamidoknak nevezünk. A szulfatiazol (egyes országokban szulfatiazolnak hívják) ezek közül az egyik legismertebb. Helyi és orális antimikrobiális vegyületet széles körben alkalmaztak, amíg kevésbé toxikus alternatívákat nem fejlesztettek ki. Több ezer ilyen típusú gyógyszer létezik, amelyek gátolják a baktériumok szaporodását, bár valójában nem ölték meg őket.
Ahogyan az emberek allergiás reakciókat válthatnak ki a szulfitokkal szemben, allergiásak lehetnek a gyakran antibiotikumként használt szulfát-gyógyszerekre is. Az allergiák azonban eltérőek, így ha nem vagy érzékeny a szulfitokra, akkor is reagálhatsz a szulfonamidokra és fordítva.