A hasnyálmirigyben nátrium-hidrogén-karbonát választódik ki, amely segíti az emésztést. Ez a vegyület segít semlegesíteni az emésztési folyamat során keletkező gyomorsavat és lebontja bizonyos enzimeket. A nátrium-hidrogén-karbonát szintje nem lehet sem túl alacsony, sem túl magas ahhoz, hogy az emésztés normálisan folytatódjon, és az emésztőrendszer egészséges maradjon.
A nátrium-hidrogén-karbonát gyenge bázis. Ez azt jelenti, hogy semlegesítheti a savakat, de a kémiai reakció nem túl erős vagy súlyos. A nátrium-hidrogén-karbonát anyagbiztonsági adatlapja szerint nagyon nagy adagokban mérgező lehet, de fogyasztása általában biztonságos. A New York-i Állami Egyetem szerint a nátrium-hidrogén-karbonát szekrécióra van szükség a gyomorsav semlegesítéséhez az emésztési folyamat során.
A nátrium-hidrogén-karbonát kiválasztódik a hasnyálmirigyben. A New York-i Állami Egyetem szerint a hasnyálmirigy-levekben található, számos enzimmel együtt, amelyek a fehérjék emésztésére szolgálnak.
A nátrium-hidrogén-karbonát semlegesíti a gyomorsavat. A gyomorsav a gyomorban keletkezik, és az élelmiszer lebontására szolgál, amint a gyomorba kerül. A gyomorsav feleslege a szervezetben gyomorfekélyt okozhat.
Ha a hasnyálmirigy nem termel elegendő nátrium-hidrogén-karbonátot, a gyomorsav megmarad a rendszerben. Ezt az állapotot úgy lehet korrigálni, hogy tartózkodik a fűszeres vagy túl savanyú ételek fogyasztásától, valamint az alkoholfogyasztástól. A felesleges gyomorsav semlegesíthető nátrium-hidrogén-karbonát-kiegészítők bevitelével.
A nátrium-hidrogén-karbonát anyagbiztonsági adatlapja szerint a rendszerben lévő túlzott mennyiségű nátrium-hidrogén-karbonát puffadást, hányingert, szomjat és gyomor-gyulladást okozhat. A nátrium-hidrogén-karbonát túlzott szekréciója a gyomor elégtelen szintjét is eredményezi, ami helytelen emésztést okozhat.