A nemesfémek megtalálhatók az érclerakódásokban a kén mellett, és szulfidokként ismertek. A kadmium, a kobalt, a réz, az ólom, a molibdén, a nikkel, az ezüst, a cink, valamint az arany- és platinacsoportú fémek szulfid formában találhatók. Ezeket a koncentrált ércbetéteket alacsony minőségűnek tekintik a kapcsolódó gazdasági költségek miatt feldolgozással, de gazdaságilag szétválaszthatók, ha ezen fémek ára a szabadban emelkedik piac. A legnépszerűbb elválasztási módszer a habosított lebegtetési módszer, amelyet kifejezetten szulfidokhoz terveztek, szemben az olvasztással, amely jobban megfelel a nagyobb ércvénáknak. Egy másik modernebb módszer mikroorganizmusokat használ a fémek elválasztására a kéntől.
Határozza meg az érctesteket annyi fémmel, hogy a hasznosítás megtérüljön. A szulfidokat indukált polarizációs feltárási technikákkal lehet azonosítani. A szulfidok energiát tárolhatnak, amikor egy elektromos töltés áthalad rajtuk a föld felett. Az áram nem oszlik el egyszerre, hanem lassan oszlik el. A szulfidércben tárolt energia az áram kikapcsolása után mérhető a lerakódás méretének extrapolálásához. Az indukált polarizáció felhasználható azon szulfidok azonosítására, amelyek a nagyobb érclerakódások indikátorai lehetnek.
Kivonjuk a szulfidérc-lerakódásokat a talajról, és 5–50 mikrométeres ércdarabolás céljából helyezzük a zúzógépbe. A zúzás megkezdi az elválasztási folyamatot azzal, hogy előkészíti az ércet a vízben való lebegtetésre. Először az ércet egy gyratory törőgéppel törjük össze, hogy az ércet 6 hüvelyk átmérőjű darabokra redukáljuk. Ezután nedves őrlést, őrlő őrlést és / vagy félig autogén őrlőket alkalmazunk az ércrészecskék elfogadható méretre történő csökkentésére.
Vigye az ércet az úszókör celláiba, ahol az ércet vízzel pépesítik. Adjon hozzá egy gyűjtőt, amely egy szerves faj, amely elválasztja az érdeklődő fajokat az egyéb értéktelen alkotóelemektől; ebben az esetben a kénből származó nemesfémek. A légbuborékokat erőltesse a cellulózba, amelyhez a fémek kapcsolódni fognak és lebegnek. A kapott hab összegyűlik az úszó sejt gátja felett, majd átkerül egy másik cellába.
Adjon alkil-alkoholt a habosító cellához, amely stabilizálja a habréteget. Miután a fémek stabilizálódtak, megvastagodhatnak, szűrhetők, száríthatók és csomagolhatók szállításra. A habos lebegési folyamatban használt vizet általában újrahasznosítják, hogy korlátozzák a környezeti hatásokat.
Az arany és az ezüst kitermelésének elősegítése érdekében alkalmazza az alapfémek, például a cink, a réz és a nikkel bioleachingjét vagy az ásványi dioxid-dioxid-oldást. Mindkét módszer baktériumokra, például hiobacillus ferrooxidansra támaszkodik a nemesfémek visszanyerésére. Például halmozzon ércet 200 méter mély cölöpökbe. Vízzel hígított kénsavat alkalmazzon a baktérium növekedésének lehetővé tétele érdekében. A mikroorganizmusok az ércet feldolgozzák, és a savas oldattal együtt kinyerhető fémeket kapnak, amelyeket megfelelően kezelni kell. A mikroorganizmusokat jóindulatúnak tekintik a növények és állatok számára; azonban a folyamat savbánya-elvezetést eredményezhet, ha a vizet nem megfelelően ártalmatlanítják.
