A világ óceánjai a Föld felszínének majdnem háromnegyedét borítják. A Föld vizének több mint 97 százaléka sós víz. Az óceánok titokzatosnak és hozzáférhetetlennek tűnhetnek, de a tudósok számos eszköz segítségével feltárják az óceáni zónát. Amint felfedezik az óceánok titkait, a tudósok sokféleképpen írják le az óceánokat.
Az óceán típusai
Az óceán mesterséges „hét tengerre” osztásával ellentétben a modern okeanográfusok az óceánt egyetlen víztestnek tekintik. Ez a gondolkodásbeli változás akkor alakult ki, amikor a kutatók többet megtudtak a nagy szállítószalagról, egy nagy áramról, amely a vizet mozgatja a Föld körül. Ez az áram a sótartalom és a hőmérséklet változása miatti sűrűségbeli különbségek hatására halad a mély és a felszíni vizeken keresztül, végső soron megkerülve a földgömböt minden óceánon zóna. Az emberek most már rájönnek, hogy a különféle óceánok helyett csak egy világ óceán létezik.
Az óceán felosztása
Az óceán különböző jellemzők alapján zónákra osztható. Például az óceán három zónára osztható a hőmérséklet és a sótartalom változásaiból eredő sűrűségváltozások alapján. A besorolás három zónája a felszíni vagy vegyes zóna, a piknoklin és a mély óceán. Egy másik rendszer leírja a neritikus vagy sekély zónát, majd elválasztja a nyílt óceánt vagy a nyílt tengeri zónát az óceán fenekétől vagy bentos zónájától. Ezt a két zónát ezután a mélység alapján felosztják. Az óceán felosztásának másik módja azt vizsgálja, hogy a fény mennyire hatol be az óceánba.
Óceáni zónák a fény alapján
Az epipelágikus zóna általában az óceán legmelegebb rétege. Az úszás, a horgászat, a strandfésülés és egyéb tevékenységek lehetővé teszik az emberek számára, hogy kölcsönhatásba lépjenek a növényekkel és állatokkal ebben a zónában. Ismerős epipelagikus növények és állatok:
- korallok
- hínár
- lamantinok
- medúza
- rákok
- homár
A hold- vagy félhold alakú farkú halak általában az epipelagikus zónában élnek. Az epipelagikus zónában sok állat gyorsan mozog, átlátszó vagy kicsi, és minden adaptáció elkerülhető, hogy megessék őket.
Élelmezés és migráció
Az ételek szűkössége az óceán alsó szintjén azt jelenti, hogy egyes szervezetek minden nap függőlegesen mozognak a zónák között. Ezt hívják diel migrációnak. Más szervezetek vízszintesen és függőlegesen szabadon mozognak, ahol csak kényelmesen táplálkoznak. A kék bálna, a valaha ismert legnagyobb állat apró krilleket eszik az epipelagikus övezetben, a pólusok közelében lévő hidegebb, krillekben gazdag vizekben táplálkozik, mielőtt melegebb vizekre vándorolna, hogy megszülessen. Néhány organizmus azonban annyira jól alkalmazkodik óceáni zónájához, hogy soha nem hagyhatja el.
