A szárazföldi növényeket két fő csoportra lehet osztani: a bryophytákra és a tracheophytákra. A bryophyták, amelyek evolúciósan megelőzik a tracheophytákat, olyan növények, amelyekből hiányzik a valódi érszövet, amely lehetővé teszi a folyadékok keringését. Ezek a növények közé tartoznak a mohák, a szarvasfű és a májfű. A szárazföldi növények mintegy 93 százalékát kitevő tracheofiták érrendszerrel rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik a folyadékok és tápanyagok belső keringését. Ez a csoport a virágos növényektől a fákig terjed.
A vaszkuláris szövetek legtöbb előnye ebből a funkcionálisból ered: A tracheophyte xylemje és phloemja - amelyek az ereket tartalmazzák rendszer és a szárban vannak elhelyezve - lehetővé teszik a folyadékok, a tápanyagok és az energia szállítását és elosztását az egész rendszerben növény. A bryophyták a diffúziótól függenek a megszerzett folyadékok, tápanyagok vagy energia eloszlásában.
Az érrendszer hiánya súlyosan korlátozza a bryophyták növekedésének méretét. Az érrendszer strukturális támogatást nyújt, amely lehetővé teszi a tracheofiták növekedését lényegesen nagyobb méretűvé, mint a bryophyták diffúziótól függően. Gondoljon például a mohák kicsinyítő méretére, szemben a napraforgó vagy akár a fák magasságával. A tracheophyták méretének hatalmas változása lehetővé teszi az erőforrások versenyképességének olyan szintjét, amelyhez a bryophyták nem képesek.
A bryophyták diffúzión alapuló méretkorlátozásai más szempontból korlátozzák variációikat. Az a sokféleség, amelyet a tracheophyták mutatnak a méret, a konfiguráció, a mag szétszóródása és a lakhely területén, evolúciós lábat ad nekik. A vaszkuláris szárazföldi növények végtelen fizikai változatosságra való képessége növeli a túlélés és az életképes szaporodás esélyét a természetes szelekcióval szemben.