A tudomány hét alapvető jellemző felhasználásával határozza meg az élő és a nem élőlények közötti különbséget. Ahhoz, hogy valamit élőnek lehessen tekinteni, meg kell jelennie a hét tulajdonság mindegyikének. Minden dolog, atom alapvető építőköve még a nem élő tárgyakban is jelen van, de hét olyan tulajdonság létezik, amelyek kizárólag az élőlényekre vonatkoznak, beleértve az összes növényi életet is.
Szervezet
A növények állandó állapotot fenntartó sejtekből állnak. A stabilitásnak ez a feltétele, a homeosztázis néven ismert, a növények életének egyik jellemzője. A növények sok sejtből állnak, ami az élet hét jellemzőjének egyike. Ezek a sejtek több szinten szerveződnek, a sejtek egyesülve szövetet hoznak létre, amely egyesül szervekké és szervrendszerekké. A növény sejtjei speciális egységek, amelyek ellátják az életet fenntartó és elősegítő különböző funkciókat.
Növekedés
A növények növekedési képessége az élet másik lényeges vonása. Ez a növekedés belsőleg zajlik, amikor a sejtek szétválnak új sejtek létrehozására, és külsőleg, amikor a növény maga is kihasználja a sejtosztódást, hogy nagyobbá váljon. Egyes sejtek idővel nagyobbak is lesznek, még felosztás nélkül is. Az egyes növények növekedésével kapcsolatban a növények életét bizonyító másik jellemző az a tény, hogy szaporodnak is. Egy-egy növény képes túlélni e tulajdonság nélkül, de nem képes állandósítani a fajt és hosszú távon fenntartani az életet szaporodás nélkül. A növények mindkét fajta szaporodást alkalmazzák: egyesek szexuális szaporodást használnak, amelyet beporzásnak neveznek; és más ivartalanul szaporodik.
Környezet
Az a képesség, hogy reagáljon a környezetükre, valamint a fejlődés és a változás lehetősége a túlélésre, a növények életének két másik jellemzője. A növényeknek képesnek kell lenniük érzékelni az éghajlat változását és reagálniuk olyan védekezés kialakításával, amely lehetővé teszi számukra a túlélést. A fák ősszel vetik el leveleiket, reagálva a környezetre, amely lehetővé teszi számukra az élet fenntartását. A fajon belüli különbségek azt mutatják, hogy képesek alkalmazkodni, ami az élőlények sajátossága. Örökzöld tűlevelű fák meleg időjárási körülmények között megteszik a szükséges változásokat, hogy ott jól élhessenek, míg ugyanannak a fajnak a többi fája egész évben virágzik a hideg időben.
Energiaforrások
A tápanyagok megtalálásának és felvételének képessége a növény életének másik kritikus jellemzője. Ezen tápanyagok egy részét az energiaforrások szolgáltatják, amelyek kritikusak a növények életében. A növény azon képessége, hogy a sejtosztódást felhasználja a növekedéshez, attól függ, hogy képes-e energiát felvenni és átalakítani, hogy használhatóvá váljon.
