Hogyan mérik a vulkánok kitöréseit?

A vulkánok nagy, megemelt lyukak a bolygón, amelyek nagy mennyiségű forró lávát tudnak kiszorítani a bolygó felszínére. Ez a láva forró magma, kőzet és különféle gázok, amelyek a bolygó felszíne alatt laknak. Amint a magma eléri a bolygó felszínét, láva. Kitörés formájában utazik ki. A kitörések veszélyesek és erőszakosak, és mindent elpusztíthatnak, amelyen landolnak.

A kitörések kétféleképpen történhetnek. Nagyon békés lehet, és a láva csak lassan folyik végig, semmi aggasztó dolog. Aztán vannak olyan kitörések, amelyek olyan hatalmasak, és annyi törmeléket és gázt bocsátanak ki, hogy sok éven át megakadályozhatják a napsütést. A kitörések mérésére és nyomon követésére skálát használnak. A vulkánokat tanulmányozó emberek ezt a skálát használják, amely Volcanic Explosive Index, vagy VEI néven ismert. Ez a skála ugyanúgy működik, mint a Richter-skála, amely a földrengések amplitúdóját méri.

A skála 0-tól 1-ig terjed, amelyek a legbékésebb, legkisebb, láva kitörések, és a 2, 3, 4 számok, amelyek azok a kis és közepes kitörések, amelyek évente egyszer fordulnak elő. A skála 5. helye olyan kitörések, amelyek 10 évente fordulnak elő, adnak vagy vesznek. A 6. szám 100 évente bekövetkező kitörések. Ha 7-ről van szó, körülbelül 1000 évente fordulnak elő, és nagyon romboló hatásúak. A 8. szám felülmúlja a skálát, és ezek olyan kitörések, amelyek 73 000 és 1 millió évvel ezelőtt történtek. Ezek olyan kitörések, amelyek annyira pusztítóak, hogy hatalmas hatással lehetnek a föld lakosságára. Okozhatják az úgynevezett vulkanikus telet. Ekkor a kitörés hamuja olyan vastag, hogy sok éven át felhőzi a napot.

Mindezeket a kitöréseket a logaritmusnak nevezett matematika alapján ebbe a skálába teszik. Mindegyik szám egy kitörésnek felel meg, amely tízszer nagyobb, mint az előtte lévő. Csak a vulkán által kitolt kitörési anyag tartalmát méri, nem pedig a kitörési anyag tömegét vagy a kitörés mögött meghúzódó erőt. A tudósok jelenleg egy jobb skálát próbálnak kidolgozni, amely a kitörést nem a térfogat vagy sűrűség, hanem annak amplitúdója alapján méri. Ha az új skálát elfogadják, akkor nem használható vulkánok esetében, amelyek több mint 1 millió évvel ezelőtt történtek, vagy olyan kitörések esetén, amelyek akkor történtek, amikor senki sem figyelte a tényleges kitörést.

Mikor vulkán tör ki, ezután megmérik a robbanékonyságot. Ezután megmérik a vulkánból kidobott anyag mennyiségét és a felhők magasságát. A törmeléket, például a hamu, a gáz és a kőzet, egybe rakják. Dense-Rock Equivalent, vagy DRE kifejezéssel ismerik őket. Ezt aztán felmérik, hogy megmondják, mennyi lávát nyomtak ki a vulkánból.