A Mauna Loa egy pajzsvulkán Hawaii szigetén. Utoljára 1984-ben tört ki, és sok vulkanológus azt jósolja, hogy a közeljövőben újra kitör. A világ legnagyobb aktív vulkánjának tartott Mauna Loa a nagy sziget közel felét teszi ki. A Mauna Loa lejtőin található kőzetek többsége valamilyen vulkáni tevékenység eredménye.
Vulkanikus szikla
A Mauna Loa különféle kitöréseiből származó láva bazaltos, amely egyfajta kőzet, amely az óceán fenekén és a Föld köpenyében található. A Mauna Loa-ból származó bazalt túlnyomórészt tholeiit-bazalt, amely nagyon kevés szilícium-dioxidot tartalmaz. Vasban és magnéziumban gazdag, és olykor halványzöld ásványi anyag kristályait tartalmazhatja. A bazalt általában mélyvörös vagy sötétszürke, és gyakran fekete. A lávaáramlás tulajdonságaitól függően a bazalt lehet sima vagy hamvas.
A lávakőzetek típusai
A Hawaii-szigeteken két fő vulkanikus áramlási típus létezik. Gyorsan áramló pahoehoe és lassan mozgó aa. A Pahoehoe általában simább és sűrűbb, míg az aa inkább morzsolt, levegős állagú. A Mauna Loa és az alatta lévő régebbi Ninole pajzs mindkét típusú lávával kitört. A Ninole vulkáni sorozat képződményeiben, a Mauna Loa tövében, vékony rétegeket találhat váltakozó pahoehoe és aa, amelyeket a folyó eróziója vésett át.
Metamorf és üledékes kőzetek
Míg az Egyesült Államok kontinentális része nagy százalékban tartalmaz gránitban és szilícium-dioxidban gazdag kőzeteket, Hawaii szárazföldi tömege szinte teljesen bazaltos láva. De a vulkanikus nyomás a bazaltot metszéssé alakíthatja, és ezek egy része kis mennyiségben megtalálható a hawaii szigeteken, bár ritka. Gyakoribbak a homok- és hamu rétegek, amelyek lassan kőzetbe cementálódnak. Mivel a hawaii szigetek a kontinensekhez képest fiatalok, az üledékek ritkák és vékonyak.
Egyéb homok és talaj alkotóelemek
A korallok és a kagylók, bár nem sziklák, a hawaii homokos strandok nagy részét alkotják, az erodált bazalt mellett, az összetett sziklák egy része pedig a szárazföldön. Mivel a bazalt olyan sötét kőzet, az üledékekben vagy a homokban található világosabb színek többsége törött kagylókból és erodált koralldarabokból származik. Néhány strandon a darabok nagyobbak lesznek, és könnyebben azonosíthatók kagylóként, míg mások finoman lekerekítettek és könnyen összetéveszthetők kőzetdarabokkal.