Az időjárás a természet folyamata, amely a kőzetekre hat - lebontja őket, megváltoztatja a színüket vagy felbomlik. Lehet, hogy hallhat mindenféle időjárási viszonyokról, a házaktól a gépjárművekig, tudományos értelemben azonban geológiai jelentése van.
Az időjárás víz, levegő, növények, állatok és különféle vegyi anyagok hatására történhet. A mechanikai mállás a kőzetek kisebb darabokra bontása anélkül, hogy megváltozna a kőzetben lévő ásványi anyagok összetétele. Ez négy alapvető típusra osztható - kopás, nyomás leadás, hőtágulás és összehúzódás, valamint kristálynövekedés.
Az időjárás típusai
A kémiai mállás magában foglalja a kőzet összetételének vagy a kőzet felszínének olyan változásait, amelyek a kőzet alakját vagy színét megváltoztatják. A kémiai időjárás okozta folyamatok széndioxidot, oxigént, vizet és savat tartalmazhatnak.
Legyen szó kémiai mállásról vagy a későbbiekben egyszer tárgyalt mechanikai mállási folyamatokról a kőzetek kisebb méretű kavicsokká redukálódnak, másfajta időjárásnak lehetnek kitéve - erózió. Az erózió akkor következik be, amikor ezeket a viszonylag kis földdarabokat szél, víz vagy jég mozgatja. A víz eső formájában lehet, és emberi erőkből is származhat, például a növények öntözéséből.
Kopásálló
A kopásálló időjárás magában foglalja az alapvető ütőerőkből származó időjárást is. Ha egy szikla a magasból zuhan, akkor landoláskor nemcsak kisebb darabokra szakadhat, hanem útközben más sziklákat is károsíthat. A kopás homokszemekből vagy kavicsokból is származik - olyan tárgyak, amelyek egykor nagyobb kőzetek részei voltak magukat - szél fújja át a nagyobb kőzetek felszínén, lassan károsítja és szennyezi őket túlóra.
A fagyhatást a kopás és az ütközés károsodásának tekintik. Amikor a víz megfagy, körülbelül 9 százalékkal tágul, és a jég által a környező kőzetekre kifejtett erő valójában sokkal erősebb, mint az a szakítószilárdság, amelyet ezek a kőzetek ellenállnak. A jég végül uralkodik, és az azt körülvevő kőzet felbomlik.
Nyomásoldó időjárás
A nyomáskioldó időjárási viszonyok akkor fordulnak elő, amikor mélyen a föld alatt kőznek, általában mindenki hatalmas nyomásnak van kitéve oldalainál tapasztalhatja a környezeti nyomás csökkenését olyan erők következtében, mint például az erózió felület. Amikor a környező tömeg kritikus szint alá csökken, a kőzet ennek következtében elkezd törni a nyomáskülönbség különböző részein, amely általában nyúlással párhuzamos nyírással jár szikla felszínén. Néha ezek a nyomásból felszabaduló kőzetdarabok a Föld felszíne fölé vetülnek.
Hőtágulás és összehúzódás mállás
Ez a fajta időjárás a kőzet tágulása és összehúzódása következtében következik be, miközben felmelegszik és lehűl. (Ebben a tekintetben a kőzet ugyanúgy viselkedik, mint a víz, de anélkül, hogy a fázis szilárdból folyadékba vagy helyettesítővé válna versa.) Ez különös jelentőséggel bír azoknál a kőzeteknél, amelyek több anyagból álló kristályokból készülnek, mint pl gránit. Elegendő tágulási és összehúzódási ciklus mellett a kőzet végül széthúzódni kezd.
Úgy gondolják, hogy a nagy hőmérséklet-ingadozásoknak kitett területeken található kőzetek, például azok, ahol a tűzvészek évente előfordulnak, hajlamosabbak az ilyen időjárási viszonyokra.
Kristálynövekedés viharvert
A kristálynövekedés mállása akkor következik be, amikor a különböző anyagok ionosan kötődnek egymáshoz sókká, amelyekre a nátrium-klorid (NaCl) vagy az asztali só csak egy példa. Amikor ezek a sók a kőzetek hasadékaiban képződnek és növekedni kezdenek, szinte úgy, mint az élőlények, akkor nagyobb mértékben fejtik ki hatásukat és nagyobb nyomás nehezedik az őket szorító kőfalakra, a legerősebben a hasadékra merőleges irányban falak. Ez a nyomás végül a kőzet repedéséhez és mechanikai lebomlásához vezet.