A népszerű mítoszban és ábrázolásban szereplő kígyók gyakran intrikák, félelem és démonizáció forrását jelentették. Ezek az ábrázolások megnehezítették egy ilyen lény észlelését, amely bármilyen előnyhöz juttatja a környezetét. Ez nem biztos, hogy ez a helyzet, mivel a kígyók értékes szerepet töltenek be az ökoszisztémák túlnyomó többségében, amelyben megtalálhatók. Vannak olyan esetek, amikor hirtelen bevezetésük problémásnak bizonyult.
Azonosítás
A biotikus tényezők kifejezés arra utal, hogy egy organizmus - például egy kígyó - kölcsönhatásba lép a környezetével vagy az ökoszisztémájával. Különösen arra vonatkozik, hogy az állat jelenléte, tevékenységei és táplálkozási szokásai hogyan befolyásolják a környezet más élőlényeit. A kígyók biotikus tényezői magukban foglalják azt, hogy miként befolyásolják az ökoszisztémájuk működéséhez szükséges egyensúlyokat, különös tekintettel a kígyó ragadozó és zsákmányszerepére.
Ragadozók
A kígyók minden faja húsevő vagy hússal táplálkozik. Míg a különféle fajok különböző módszerekkel rendelkeznek zsákmányuk elpusztítására (összehúzódás vagy méreg), a kígyók általában különféle lényekre vadásznak. Ide tartoznak, de nem kizárólag, rágcsálók, rovarok, madarak, apró szarvasok, valamint más hüllőfajok. Emberi szemekben ez gyakran jellemzi a kígyókat, mint a kártevők elleni védekezés értékes formáját. A kígyók termékeny jelenléte számos különböző élőhelyen - vízben, erdőkben, hegyekben, sivatagokban és egyéb helyeken - félelmetes ragadozó erőkké teszi őket a világ régióiban.
Áldozat
Míg a kígyók hagyományos képe általában veszélyes ragadozóként ábrázolja őket, az a tény, hogy a kígyók maguk is sok állat áldozatai. Nem mindig állnak az élelmiszerlánc tetején. Különösen igaz ez a kisebb kígyókra, amelyek nem mérgezőek és nem is olyan nagyok, hogy elhárítsák a nagy támadókat. Néhány madárfaj kígyót eszik, csakúgy, mint a prérifarkasok, a rókák és a mangúzsák. Amikor az emberek jelen vannak, a kígyókat bőrükhöz, esetenként táplálékhoz használják. Ez azt mutatja, hogy a kígyók sokoldalú szerepet játszanak az ökoszisztémákban vadászként és vadászatként egyaránt.
Floridai esettanulmány
•••Joe Raedle / Getty Images News / Getty Images
Míg a kígyók számos ökoszisztéma természetes alkotóelemei, fennáll annak a lehetősége, hogy egy bizonyos faj idegen környezetbe kerülése veszélyes lehet. Ez tükröződik az importált burmai python által a 21. század eleji floridai állam „inváziójában”. Míg az állam kapcsolódó területein már sok kígyó létezett, az új piton nem talált természetes ragadozókat, és valójában azon kapta magát, hogy az élelmiszerlánc egykori vezetőjére, az aligátorra vadászott. A tudósok továbbra is a burmai python megfigyelésére és a fajok kiterjesztésének az állami ökoszisztéma egészére kiterjedő módszereit folytatják.