Miért nehezebb a kvarcit, mint a szikla?

A kvarcit egy metamorf kőzet, amely akkor keletkezik, amikor anyakőzetét, homokkőjét eltemetik, majd felmelegítik és / vagy összenyomják. A homokkő üledékes kőzet, amely más kőzetek viharvert vagy erodált maradványaiból keletkezik. Ezek a kőzetek lehetnek metamorfak, üledékesek vagy magmásak (magmás kőzetek keletkeznek, amikor a magma vagy az olvadt kőzet lehűl, akár a föld belsejében, akár a felszínén). Annak megértése, hogy a kvarcit miért nehezebb, mint a homokkő, segít megérteni egy kicsit a kőzetciklust.

Messze a Föld felszíne alatt megolvadt kőzetek és ásványok magmát képeznek, amelyek csapdába eshetnek zsebeket a Föld alatt, és ott lehűlnek, vagy a vulkáni tevékenység a felszínre viszi, ahol hívják láva. Amikor lehűl, a magma vagy a láva magmás kőzetté válik. A felszín alatt a hő és a nyomás végül magmás kőzetet átalakít metamorf kőzetté. A felszín felett a szél és a víz végül elidegesíti a magmás kőzetet. Az üledéknek nevezett részecskéket elviszik, hogy másutt rétegekben lerakódjanak, végül üledékes kőzetté váljanak.

Ahogy az üledékréteg rétegről rétegre rakódik le, a részecskék és az ásványi anyagok között a víz kiszorul, és a részecskék nyomáson össze cementálják azokat üledékes kőzetgé változtatva. A homokkő különösen üledékes kőzet, amelyet kalcit, agyag vagy szilícium-dioxid köt össze. A Kentucky Egyetem Föld- és Környezettudományi Tanszékének adatai szerint a Föld felszínének és az óceán szinte teljes egészének mintegy 75 százalékát üledékek és üledékes kőzet borítja. Az üledékes kőzet nyomás, súrlódás vagy radioaktív bomlás hatására felmelegszik. Sütés közben metamorfózison megy keresztül, kristályokat képez, és végül metamorf kőzetté válik.

Az üledékes kőzet különböző hő- és nyomáskombinációi különböző típusú metamorf kőzeteket alkotnak. A kvarcit különösen magas hőmérsékleten és magas nyomáson vagy magas hőmérsékleten és alacsony nyomáson képződhet. Az üledékes kőzetek kristályosodása vagy átkristályosodása 700–900 Celsius-fok vagy körülbelül 1300–1650 Fahrenheit fok között zajlik - derül ki a NASA jövőbeli osztályterme szerint. Ezt követően a kőzetek olvadni kezdenek, és ismét magmát képeznek a Föld felszíne alatt, hogy újra kezdjék a folyamatot.

Amikor az üledékes kőzet homokkőjét az ásványi szilícium-dioxid összekovácsolja, kvarchomokkőnek nevezik. A szilícium-dioxid vagy kvarc az egyik legelterjedtebb ásványi anyag a földkéregben. A kvarc kemény, tartós ásványi anyag, és ha a homokkövet alkotó egyéb anyagokat elkopják, a kvarc sokszor csak megmarad, és meglehetősen sértetlen marad. Amikor a hő és a nyomás kvarcban gazdag homokkőn dolgozik, a keletkező kemény metamorf kőzetet kvarcitnak nevezik.

A kvarcit legalább 90 százalékban tartalmaz kvarcot, és mivel a kvarcit metamorf, kemény, tömör és ellenáll az időjárásnak. Gyakran előfordul dombokon vagy hegyi tömegeken, például az Appalache-hegység néhány hegygerincén - állítja a kaliforniai Polytechnic State University, Pomona geológiai tudományok tanszéke. De a kvarcit képződmények az egész világon megtalálhatók, beleértve az Egyesült Államokat, Kanadát, Norvégiát, Svédországot, Olaszországot és Dél-Afrikát is, bár ez a lista korántsem teljes.