Nyomkövető kövületek mutassa meg annak bizonyítékát, hogy egy állat vagy növény hogyan lépett kapcsolatba a környezetével. Különböznek a test kövületeitől - amelyek egy szervezet fizikai részeinek, például a csontoknak és a fogaknak a megmaradt maradványai. Például a dinoszaurusz lábnyomait nyomkövető kövületeknek osztályozzák. Az ősmaradványok hasznosak lehetnek a paleontológiában - az őskori maradványok tanulmányozása. Tippeket kínálnak arra, hogyan viselkedett egy állat.
A kövület kövének típusai
A nyomkövető kövületek számos formát ölthetnek. Az egyik leggyakoribb és felismerhetőbb a megőrzött lábnyom. A nyomkövető kövületek azonban tartalmazhatnak bármit is, amely a lény tevékenységét mutatja, például az állatok alagútfúrásával készített odúkat; dinoszauruszok és madarak fészkei, beleértve az összes kövületes tojáshéjat; állati ürülék; harapás nyomok; a gyökérhagymák által hagyott lyukak és a tengeri élőlények által hagyott nyomok.
Képződés
A nyomkövető kövületek általában puha szubsztrátokban képződtek az Ottawa-Carleton Geoscience Center szerint. Például, amikor egy állat, például egy dinoszaurusz puha sárban sétált, nyomot hagyott. A homok vagy talaj lábnyomainkhoz hasonlóan a legtöbb dinoszaurusz nyomatot is örökre lemosták. Néhány lábnyom azonban megmaradt, mivel az iszap kiszáradt, és üledékes kőzetrétegek borították a nyomot több millió év alatt. A barlangokat homokkőben vagy hasonló sziklaalakzatokban lehet megőrizni.
Érték a tudomány számára
A nyomkövető kövületek paleontológusoknak és más tudósoknak értékes információkat kínálhatnak a kihalt életformákról, amelyekre a testmaradványok nem képesek. Például egy dinoszauruszfészek nyomkövetési kövülete adhat nyomot arról, hogyan nevelkedtek az adott faj fiataljai. A scat kövületek bizonyítékot szolgáltathatnak arra vonatkozóan, hogy mit evett egy adott állat, amikor élt. A tudósok a lábnyom alapján megállapíthatják az állat méretét és súlyát. Ha a lábnyomok egy csoportja van egy helyen, ez azt sugallhatja, hogy az állatok egy állományban éltek és mozogtak - állítja a Kaliforniai Egyetem Paleontológiai Múzeuma. Általában a nyomkövető kövületek segíthetnek a tudósoknak abban, hogy nagyobb képet kapjanak arról, hogy egy állat hogyan élt, és nem csak annak kinézetéről.
Kapcsolat a test kövületeivel
A paleontológusok mind nyomokat, mind test kövületeket keresnek, hogy teljesebb képet kapjanak az őskori életről. Bizonyos típusú kövületek jelenléte gyakran azt jelzi, hogy a test kövületei a közelben lehetnek. Például a megkövesedett odúk tartalmazhatnak kövületes bőrt vagy az ott élő lények csontvázait. A megkövesedett dinoszaurusz csontján található harapásnyomok megmutathatják a tudósoknak, hogy egy lényt egy másik dinoszaurusz ragadozott meg. Maguk a jelek segíthetnek kikövetkeztetni, hogy melyik dinoszaurusz harapta meg - például egy tyrannosaurus rex vagy egy velociraptor.
Példa nyomkövető kövületre
2003-ban a National Geographic arról számolt be, hogy a német paleontológusok 17 millió éves rágcsálófúrást találtak, amely 1800 megkövesedett diót tartalmazott. A diókat kis zsebekben tárolták a nagy alagúthálózat több ágának végén. A lelet a kutatóknak betekintést engedett egy kihalt emlős viselkedésébe, beleértve annak táplálékforrását is. Ebben az esetben a dió a chinkapin fákból származott, és az állatok vélhetően korai típusú hörcsögek voltak.