Aki arany ékszereket vásárol, hamar rájön, hogy egy ékszer leírásának egyik legfontosabb eleme a karátértéke. Az arany ékszerek általában 18 karátos, 14 karátos és 9 karátos formában találhatók az Egyesült Államokban. Más országokban néha 22 karátos és 10 karátos arany ékszerek is vannak.
Meghatározás
A karátokat az ékszerek arany tisztaságának mérésére használják. A teljesen tiszta aranyat 24 karátnak tekintik, és a 24-nél kisebb számmal jelölt arany ékszereknek csak annyi az aranyrészük, a fennmaradó rész pedig más ötvözetekként ismert fémekből áll. A 18 karátos arany 18 rész arany és 6 rész ötvözet, vagyis 75 százalék arany. A 14 karátos arany 14 rész arany és 10 rész ötvözet, vagyis 58,3 százalék arany.
Használ
A 14 karátos és a 18 karátos aranyat általában férfiak és nők gyűrűinek, valamint női ékszerek, például fülbevalók, nyakláncok és karkötők készítéséhez használják. Az arany ékszerek általában 18 karátos vagy 14 karátos aranyat tartalmaznak, mert a 24 karátos arany túl puha és sokkal hamarabb mutat kopás jeleit, mint az egyéb fémekkel kevert aranyból készült ékszerek.
Költség
A tizennyolc karátos arany megvásárlása drágább, mint a 14 karátos arany, mivel magasabb az aranytartalma. A költségkülönbség nem feltétlenül arányos az ékszerben lévő arany mennyiségével, mert más tényezők, például az ékszer kialakítása is befolyásolja az árat. Mivel a férfi gyűrűk általában nagyobbak és nehezebbek, mint a nők, sok pár úgy dönt, hogy megvásárolja a az ember gyűrűje 14 karátos aranyból vagy akár 9 karátos aranyból készült, mert olcsóbbak, mint a 18 karátos Arany. A női gyűrű költségkülönbsége azért nem olyan jelentős, mert kevesebb fémet tartalmaz.
Tartósság
A tiszta arany puhább, mint a 14 karátos és a 18 karátos arany ékszerek készítéséhez használt ötvözetek. Az ötvözet fő célja, hogy az ékszereket keményebbé és tartósabbá tegye. Mivel a 14 karátos arany nagyobb arányban tartalmaz ötvözetet, mint a 18 karátos arany, ez valamivel tartósabb az általános használatú kopás szempontjából. Ez a különbség azonban annyira kicsi, hogy sokan gyakorlati szempontból jelentéktelennek tartják.
Fehér arany
A fehérarany, akárcsak a sárgaarany, 18 karátos és 14 karátos formában is kapható. A fehérarany fehérebb színű ötvözetek, például nikkel és cink keverednek a tiszta arannyal. Mivel a 14 karátos fehérarany több fehér színű ötvözetet tartalmaz, mint a 18 karátos fehérarany, valószínűleg fehérebbnek tűnik, mint a 18 karátos arany, amely sárga árnyalattal rendelkezik. Mind a 18, mind a 14 karátos fehérarany gyűrűket jellemzően ródiummal borítják, ami nagyon fehér fém, amely elrejti a sárgás árnyalatot.