A hegyek akadályt jelenthetnek mind a növények, mind az állatok számára a gyorsan változó ökoszisztémák, a zord éghajlat, a szűkös táplálék és az áruló hegymászás miatt. Emiatt bármely hegység bármelyik oldalán teljesen különböző növény- és állatfajok élhetnek. A hegyekben élő növények és állatok azonban sok szempontból alkalmazkodtak ahhoz, hogy nehéz körülmények között is életben maradjanak. A növények és állatok legjelentősebb adaptációja magasabb magasságokban tapasztalható, mivel ezek a területek nyújtják a legszélsőségesebb körülményeket.
Alacsony növekedés
A fák ritkulni kezdenek, amikor a hegyi biomban magasabbra utazol. A fa nem tud magasabb magasságban növekedni az erős szél és az extrém éghajlat miatt. Az a terület, ahol a fák megszűnnek növekedni a hegyláncban, favonalnak nevezik. A 3000 láb felett túlélő növények között ritka füvek és alpesi évelők találhatók alkalmazkodva szélsőséges hideghez és hőhöz, erős napsütéshez, erős szélhez és a száraz és a nedves ingadozásokhoz feltétel. Ezek a növények nagyon alacsonyan nőnek a talajig, lehetővé téve számukra, hogy a téli hónapokban a hócsomag alatt maradjanak, hogy ne tegye őket jég és hó.
Élelmiszer-, nedvesség- és energiatárolás
A tavasz és a nyár a hegyekben nagyon rövid időszak, június vége és szeptember között, amely után fagyok kezdődnek, és a hegyláncokat hó borítja. Emiatt a növények alkalmazkodtak az élelmiszer, a nedvesség és az energia tárolásához. A magasabb magasságú növények szárai vagy rizómái mélyen a talaj felszíne alá nyúlnak. Ezek a szárak lehetővé teszik az élelmiszerek tárolását, így a növények tavasszal megkezdhetik azonnali növekedést, anélkül, hogy megvárnák a talaj megolvadását, hogy vizet és tápanyagot nyújtsanak.
Más növények viaszos anyagot képeztek leveleiken, amely lezárja a nedvességet, annak a ténynek köszönhető, hogy a hegyekben lévő vékony talaj nem képes visszatartani a nedvességet. A hegyekben sok örökzöld fa és növény él, amelyek egész télen megtartják leveleiket; ezért nem igényelnek energiát és tápanyagokat az új levelek kifejlődéséhez a rövid tenyészidőszakban.
Energiamegtakarítás
A hegyekben élő állatok is alkalmazkodtak az energiamegtakarításhoz a zord téli hónapokban. Néhány állat, például az alpesi mormota, az év kilenc hónapjában hibernálódik, hogy energiát takarítson meg és elkerülje a zord téli körülményeket. Más állatok csökkentik aktivitási szintjüket, energiájukat csak táplálék keresésére spórolják meg. A hegyi kecskék alkalmazkodtak szinte minden olyan növényi anyag elfogyasztásához, amelyet a hegylánc biztosít. Ez megakadályozza őket abban, hogy nagy távolságokat kelljen megtenniük táplálék után, és ezért energiát takarítanak meg nekik.
Hegymászás és magasság
A hegyvidéki állatok fizikailag alkalmazkodtak, így képesek eligazodni a sziklás, meredek, szaggatott terepen. A kőszáli kecskének speciális patái vannak, amelyek egy kemény külső élből és egy puha közepből állnak, amelyek lehetővé teszik a sziklák megfogását, valamint a meredek dombok és sziklák megmászását. A hegyekben élő állatoknál vastag szőrmekabát is kialakult, amely megvédi őket a hidegtől, amikor magasabbra emelkednek. A magasabb emelkedés kevesebb oxigént is jelent. A Himalájában élő jakokon nagyobb szív és tüdő alakult ki, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy 18 000 lábnyival éljenek a tengerszint felett, ahol vékony a levegő.