A savas detergens szálak és a semleges detergens szálak fontos mérések az állatok által fogyasztott takarmányeledelekben. A két számítás az állatok táplálékában lévő növényi anyagok emészthetőségén alapul. A gazdálkodók e két számítással meghatározzák, hogy egy állat mennyi ételt igényel, és mennyi energiát kap az állat az elfogyasztott ételből.
A savas mosószeres rost és a semleges detergensrost közötti fő különbség a hemicellulóz beépítése a semleges detergensrost számításába. Mindkét számítás magában foglalja a növényi anyagban jelen lévő cellulózt és lignint. A semicid detergens rostjának kiszámításakor a hemicellulózt, amely szintén növényi anyagban található szénhidrát. Ez a kis szénhidrát különbséget tesz a két rost takarmányozásában.
A savas semleges rostot felhasználják az állat által felhasználható takarmányból származó energia kiszámításához. Ezek a számítások nagyon fontosak annak meghatározásában, hogy mennyi takarmányt kell adni egy állatnak. Például egy marhahús és egy tejelő tehén energiaigénye jelentősen eltér. A tejelő tehén sokkal több energiát igényel a takarmányából, hogy megfeleljen a tejtermelés követelményeinek.
Semleges mosószer-rostot használnak annak kiszámításához, hogy egy állat mennyi ételt tud eltartani. Van egy korlát, hogy mennyi étel fér el egy állatban egyszerre. Például egy tehén addig eszik, amíg a gyomor első kamrája, más néven bendő, meg nem telik. Ha ez a kamra megtelt, a tehén nem fog enni, amíg az étel a bélbe nem kerül vagy meg nem emészthető. Minden egyes takarmánytípusú élelmiszer vagy rost különböző mennyiségű helyet foglal el, és másképp emészti meg. A semleges mosószer szál információt nyújt a takarmány minőségéről.
A két szálszámítást egymással együtt használják annak meghatározására, hogy mekkora mennyiséget és energiát tartalmaz egy takarmány. Az alacsony cellulóz-, lignin- és hemicellulóz-tartalmú rostok általában kevesebb helyet foglalnak el a gyomorban, és nagyobb mennyiségű energiát tudnak biztosítani az állat számára. Az ezen anyagokban magas rostok több helyet foglalnak el, és kevesebb energiát termelnek az állat számára.