A kolibri a legkisebb madár, mindössze 2-20 gramm és 5-22 centiméter. Nevüket a dübörgő hangról kapják, amelyet szárnyaik gyors verése okoz. Gyorsan mozognak, és rögzítették, hogy 45 mph-ig haladnak. Rendkívül gyors anyagcseréjük miatt több tápanyagra van szükségük, mint amire számítani lehet. A kolibriok kitűnő látással rendelkeznek, és emlékeznek az elsődleges táplálkozási helyekre. A madarak élénk színeket keresnek, mert ezek általában magas cukortartalmú táplálékforrást jeleznek.
A kolibri étrend nektárból és apró rovarokból áll. Képes leszedni a rovarokat a fákról és levelekről, az úgynevezett szedés során, de az is különösen jártas a gyümölcslegyek és más kismadarak levegőből történő kitépésében az úgynevezett folyamat során sólyom. Egy felnőtt kolibri súlyának felét naponta megeszi cukorban, valamint több száz gyümölcslegyet, akár 10 perces időközönként.
A kolibri mind a látás, mind az ízlés alapján élelmet keres, és vonzza az élénk színek, különösen a vörös. A legkívánatosabb virágok általában világos színűek, különösen vörösek vagy narancssárgák, mivel magasabb a cukortartalmuk, mint más virágokban. Ezek a színek kiválóan vonzzák a kolibrit, még akkor is, ha nagy sebességgel repülnek. A legtöbb faj esetében a legegyszerűbben táplálkozó virágok hosszúak és cső alakúak, lógnak vagy lefelé mutatnak, lehetővé téve a lebegő madár számára, hogy könnyen hozzáférjen a nektárhoz. A kolibriok kiváló látásmóddal rendelkeznek, lehetővé téve, hogy olyan virágokat és rovarokat lássanak, amelyeket az emberek többsége nem vesz észre, és emlékezetük is kiváló; vizuális tereptárgyak segítségével azonosíthatják az előző étkezések helyét.
Mivel az élelemért folytatott verseny kiélezett, a kolibriok általában magányos lények, és köztudott, hogy megvédik a legfontosabb területeket. Előnyös virágaik körülbelül 26 százalékos cukortartalommal rendelkeznek (ami kétszerese az a tipikus üdítő) és vékonyabb állagúak, hogy jobban lehetővé tegyék számukra a nektár szívását száját.
Csőrének alakja segít a kolibri mélyen harang alakú virágokba nyúlni. Ugyanakkor a nyelvével felhajtja a nektárt, hasonlóan ahhoz, mint egy kutya egy tál víznél. Míg az egyes nyalogatások mindig csak kis mennyiségű nektárt mozgatnak a szájába, a kolibri sebességgel pótolja. Másodpercenként akár 13-szor is képes nyalogatni.
Sokan izgulnak, amikor közelről látnak egy kolibrit. A kolibri udvarára könnyű vonzani. Miközben táplálékot biztosíthat úgy, hogy egy kolibri etetőt felakaszt egy biztonságos helyre, ahol a macskák és más nem férnek hozzá a ragadozók, a kolibri által előnyben részesített növények biztosítása mellett helyet biztosít számukra a pihenésre és a rovarok vadászatára is. A kolibriok körében népszerű növények a következők:
