Mi okozta a Föld rétegekké válását?

A Föld geológiai rétegeibe történő rétegződését a Föld vasmagjának kialakulása okozta. A vasmagot a radioaktív bomlás és a gravitáció kombinációja hozta létre, amely elég megemelte a hőmérsékletet ahhoz, hogy megolvadt vas képződjön. Az olvadt vas vándorlása a Föld közepére a kevésbé sűrű anyagokat a felszín felé tolta el.

A korai Földnek sok energiára volt szüksége az olvadt vas keletkezéséhez. Ezen energia egy része a radioaktív bomlásból származott. A radioaktív elemek, például az urán és a tórium bomláskor hőt adnak le. A radioaktív elemek nagyobb mennyiségben voltak jelen a Föld elején. Az ezen elemek által kibocsátott sugárzás nagyjából 2000 Celsius-fokkal (körülbelül 3600 Fahrenheit fokkal) növelte a Föld hőmérsékletét.

A gravitációs erők mind a vas felhalmozódását segítették a Föld közepén, mind pedig a további hőmérsékletet. Mivel a korai Föld a gravitációnak köszönhetően bolygóvá tömörült, ez a tömörítés hőt adott le. Ennek eredményeként a gravitációs energia további 1000 Celsius-fokkal (kb. 1800 Fahrenheit fok) segítette a Föld hőmérsékletének emelését. Ez a hőmérséklet-emelkedés viszont segített fenntartani az olvadt vas jelenlétét a Föld magján.

Miután a Föld hőmérséklete elég forró volt ahhoz, hogy olvadt vasat képezzen, a gravitáció a vasat befelé húzta. Amint ez megtörtént, a kevésbé sűrű szilikát ásványok felfelé mozogtak. Ezek a kőzetek és ásványok képezték a Föld kéregét és köpenyét. Néhány radioaktív elem, mint például az urán és a tórium, a Föld felső rétegeiben is megszilárdult. Míg ezek az elemek sűrűek, atomszerkezetük miatt kevésbé valószínű, hogy bepakolnak a mag sűrű vasa mellé.

A korai Föld számos meteor- és aszteroida-hatást tapasztalt. Ez az állandó bombázás elősegítette a felületi hőmérséklet emelését, és megakadályozta az anyagok lehűlését és egyesülését a felszínen. A felületi anyagok ezen általános instabilitása hajlamossá tette őket a gravitáció miatti szétválasztásra. A legkönnyebb anyagok a kéreg tetején maradtak, a sűrűbb anyagok pedig lejjebb gravitáltak a palástba. Miután a Föld lehűlt, a kéreg megszilárdult és megkezdődött a lemezes tektonika.