Földünk folyamatosan változik. E változások némelyikének, például a Grand Canyon létrehozásának több millió évig kell tartania, és néhányuk katasztrofális változás, amely másodpercek alatt következik be. A Földünk ezen változásai konstruktív vagy pusztító erőként kategorizálhatók.
A konstruktív földi folyamatok olyan változások, amelyek hozzáadódnak a Föld felszínéhez, és némelyikük évmilliókig tart. A Hawaii-szigetek remek példája a lassú konstruktív változásnak. Ezek a szigetek évmilliók alatt alakultak ki egy forró folt vulkánjának köszönhetően. Ez a típusú vulkán a földkéreg egy olyan részén képződik, ahol a kéreg nagyon vékony és a láva következetesen a felszínre vezet. A sziget, amely jelenleg a forró ponton van (Hawaii), minden évben új földterülettel bővül. Még egy másik sziget is kialakul, amelynek további 10 000–100 000 év múlva el kell érnie az óceán felszíne fölé. A lassú építőerő másik példája az üledék lerakódása a folyó torkolatánál. A víz hordalékot hordoz a folyón, és amint a folyó sekélyebbé válik, az üledék lerakódik, és olyan landformákat képez, mint a delták. A hegyek is példák a lassú konstruktív erőre, mivel két tektonikus lemez egymásba tolódik.
Néhány változás a Földön másodpercek alatt zajlik le évmilliók helyett. A fő gyors építőerő egy vulkán. Az erőszakosan kitörő vulkán másodpercek alatt lávát és hamu lőhet ki. Amikor ez a láva lehűl, új sziklává keményedik.
A pusztító erők lebontják a földet. A földet lassan lebontó két fő erő az időjárás és az erózió. Az időjárás a sziklák felbomlása olyan erők miatt, mint a szél és a víz. Ezután a kőzetdarabok az erózió során máshová kerülnek. Az időjárás és az erózió több millió évig tart, amíg hatással vannak a Földre, de ezek a hatások drámaiak lehetnek. Az arizonai Grand Canyon és a Monument Valley kiváló példa az időjárási viszonyokra és az erózióra.
A gyors pusztító erők olyan erők, mint földrengések és szökőárak, amelyek másodpercek alatt megváltoztathatják Földünk felszínét. A szökőár ellapíthatja a Földet és kitörölheti a dombokat. A szökőár több ezer lábnyi földet vesz igénybe, és visszahúzza az óceán fenekére. A földrengések a Föld megrepedését okozhatják, amelyek süllyesztéseket vagy más hasonló jelenségeket okozhatnak. A gyors pusztító erők lehetnek például földcsuszamlások is. Egész hegyoldalak pillanatok alatt elmozdulhatnak a hegy tövébe.