A halak sokféle víziállatot tartalmaznak, amelyek koponyájával és tipikusan gerincével rendelkeznek. Speciális kopoltyúkon keresztül lélegeznek, amelyek a bőrükön található nyílások. Testük áramvonalas és úszásra készült, és vannak uszonyaik, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy gyorsan haladjanak a vízen. A halakat élőhelyeik alapján édesvízi vagy sós vizekbe sorolják, és ez a legfontosabb különbség a sós és az édesvízi halak között. A sós és az édesvízi halak összehasonlításakor azonban további figyelemre méltó különbségek vannak.
Halélettan
Az édesvízi halaknak vannak kopoltyúik, amelyek a víz diffúziójára szolgálnak (nem engedik be a szennyeződéseket a belsejében), miközben biztosítják, hogy a testben folyadékok maradjanak a halakban. Az édesvízi halak nagy, jól fejlett vesékkel rendelkeznek, amelyek nagy mennyiségű vizet képesek feldolgozni. A sós vizű halak az ozmózis miatt nagy mennyiségű belső folyadékot veszítenek kopoltyúik révén. Mivel a sós víz kevésbé híg, mint a hal belső folyadékai, a sós víz az egyensúly megteremtése érdekében rohan be a belső folyadékok helyettesítésére. Nagy mennyiségű sós víz elfogyasztásával pótolják az elvesztett vizet.
Hőmérséklet és élőhely
Az édesvízi halak sokféle élőhelyen élnek. Egyes fajok túlélhetnek enyhe hőmérsékleten (24 Celsius-fok), míg mások 5–15 Celsius-fok közötti hőmérsékleten boldogulnak. Édesvízi halak találhatók sekély vizes élőhelyeken, tavakban és folyókban, ahol a víz sótartalma kevesebb, mint 0,05 százalék.
A sósvízi halak különböző élőhelyeken találhatók, a hideg Antarktisz és Északi-sarkoktól a melegebb trópusi tengerekig. A sós vizű halaknak legjobban megfelelő élőhelyek közé tartoznak a korallzátonyok, a sótavak, a mangrove, a tengeri fűágy és a mélytengeri halak, és számos hal kifejlődött, amelyek ezen körülmények mindegyikében boldogulnak.
Példák édesvízi és sós vizekre
Az édesvízi halak közé tartozik a harcsa, a charr, a cisco, a mooneye, a gar, a shiner, a pisztráng (apache, a blueback, a patak, a barna és a cutthroat), a sunfish, a csuka, a lazac (rózsaszín, coho, chum, Chinook és altantikus) és a whitefish.
A sósvízi halak közé tartoznak a germon, a sügér, a kékúszó, a közönséges delfin, a vajhal, az angolna, a lepényhal, a tőkehal, a marlin, a makréla, a hering, a cápa, a csattanó, a tonhal és a sárgafark.
Méretkülönbségek
Az édesvízi halak nagysága az apró fülöp-szigeteki gobbiktól (ezek kevesebb, mint egy hüvelyk hüvelykig érnek) hossza) a fehér tokhalig (amelynek súlya hozzávetőlegesen 400 font) - a világ egyik legnagyobb édesvízi hal.
A legkisebb sósvízi hal a Marshall-szigetek góbhal (amelynek mérete 0,47 hüvelyk), és a legnagyobb ismert sósvízi hal a bálnacápa (átlagosan 12,5 méter hosszú és súlya meghaladja a 21,5-et tonna).
Strukturális alkalmazkodás
A tokhal és a harcsa bajuszszerű tapintóval rendelkezik, amely lehetővé teszi számukra, hogy megkóstolják és megérintsék az ételt, mielőtt lenyelik. A kardhal, a marlin és a vitorláshal egyedülálló számláikkal elkábítja zsákmányukat, mielőtt táplálkoznának rajta. A lapátos halak lapát alakú orrával felkavarják az alsó lakó organizmusokat, hogy táplálékot nyújtsanak belőlük. A libás hal (vagy horgász) csábító melléke van az orra felső részén. Csábítja a zsákmányt azzal, hogy férgeként ingatja, magához csalogatja az ételt.
A sósvízi halak szerkezeti eltérések alakultak ki, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy táplálékot találjanak. A ragadozóknak zsákszerű gyomruk van, vastag falakkal, amelyek őrlik az ételt. Egyes halaknak garatuk van (a torkukban), másoknak nádor és vomerin foguk van (a tetőn a szájuk és a nyelvük), másoknak pedig a szájuk szélén (maxilláris és premaxilláris).