A fehér tölgy (Quercus alba) hosszú életű fa, amelyet árnyékban használnak a tájakon, és az Egyesült Államok egyik legfontosabb fafaja. A „National Audubon Society Field Guide to Trees” jelentése szerint a fehér tölgy becenevén stave tölgy van, mivel fája szerves része a hordók készítésének. A gyarmati idők hajóépítői a fát is megbecsülték. Ma a fehér tölgy olyan termékekbe kerül, mint a padló, a bútorok és a gerendák. A fehér tölgy hegyvonulata az Egyesült Államok keleti részének legnagyobb részét magában foglalja. A fa létfontosságú az ott élő állatok számára, ahol ott növekszik.
Méret, forma és növekedés
Míg a legnagyobb fehér tölgyek egy része 150 láb magas, e faj átlagos fája 80 és 100 méter magas. A törzs átmérője meghaladhatja a 4 lábat, és a fa érett állapotában széles kör alakú megjelenést kap. Néhány egyedi fehér tölgyfán az alsó ágak göcsörtösekké válnak, és vízszintesen nőnek a talajig. Míg lassú növekedési ütemük miatt nem találhatók meg faiskolákban, a fehér tölgyek széles körben elterjedt ágaik alakja miatt értékes parkosított példányok. A lassan növő fák is hosszú életűek, évszázadokig fennmaradt példányokkal. A fehér tölgyet lassú növekedése miatt nehéz sikeresen átültetni, így a teljes kifejlett tölgy még értékesebbé válik.
A Quercus alba jellemzőinek azonosítása
•••Chad Davis / iStock / Getty Images
A fehér tölgy levelei körülbelül 5 hüvelyk hosszúak és 3 hüvelyk szélesek, mindegyik levélen hét-kilenc kerek végű karéj található. A felső oldalak kék-zöld színűek, az alsó felülete fehéres zöld árnyalatú. A fehér tölgy fája az első vágáskor világos bézs vagy csaknem fehér, a fa egy olyan aspektusa, amely a nevét adja. A szürkés kéreg barázdákkal és téglalap alakú pikkelyekkel rendelkezik, a törzs alsó részén mély barázdák jelennek meg az idősebb fehér tölgyeken. A Quercus alba hím és nőstény virágokat is termel. Először a sárga-zöld hímvirágok függő fürtjei jelennek meg, amelyeket a tüskés, vöröses női virágok követnek. Ősszel a levelek vöröses színt kapnak, kezdve a barnásvörös vöröslilától.
A fehér tölgyfa gyümölcse
•••Ingram Publishing / Ingram Publishing / Getty Images
A fehér tölgy által termelt makk fő táplálékforrás a fa ökoszisztémájában. Ezek a gyümölcsök körülbelül 3/4 hüvelyk hosszúak, tojás alakúak, sekély sapkával, és csak egy évszakra van szükségük, hogy éretté növekedjenek. Madarak széles választéka, beleértve a pulykákat, a fácánokat, a rákokat, a harkályokat, a szajkókat, a rigókat és a diófélék táplálkozását, ősszel függ tőlük. Ezenkívül az ekkora emlősök, mint a fekete medve és az őz, valamint olyan apró emlősök, mint a nyulak, a pocok és az egerek, a makkokat is táplálékukba beleteszik. Néhány faj populációja az évente rendelkezésre álló fehér tölgy makk mennyiségének arányában ingadozik.
Rovar fenyegetések
•••Cathy Keifer / Hemera / Getty Images
Különféle rovarok indítanak támadásokat egy fehér tölgy ellen, köztük a cigánylepke és más lepkék lárvái. A hernyók, ha nagy számban vannak jelen, lerombolhatják a fa szakaszait. Más poloska kártevők, például a tölgyfa hernyó és a narancssárga csíkos tölgyféreg felfalják a lombozatot. Gazdaságilag a legjelentősebb rovar, amely a fehér tölgyet zavarja, a fafúrók, amelyek hibákat okozhatnak a még álló fák faanyagában. A mérleg a rovarkártevők egy csoportja, amelyek nedvekkel táplálkoznak, és gombák növekedését okozzák a fákon. A fehér tölgyfa általános alkalmazkodása az etető és tojó rovarokhoz a golyók kialakulása. A golyók a szabálytalan szövetnövekedés olyan területei, amelyek idővel károsak lehetnek a fára.
Fehér tölgy tények
A fehér tölgy Kanadától délig Floridáig és Minnesotáig nyugatig terjed. Ez az illinoisi államfa, valamint Maryland és Connecticut államfa. Fehér tölgynek hívják, mert az újonnan vágott fa világos színűnek tűnik és majdnem fehér. Noha nem tekinthető ehető fajnak, a történelmi bizonyítékok arra utalnak, hogy az őslakos amerikaiak fehér tölgy makkot fogyasztottak forralásuk után.
