A gyakran korlátozott növénytakaró és a kevés csapadék miatt a sivatagokban a talajépítés nagyon lassú folyamat lehet. A nagy kiterjedésű területeken csak kevés a talajhéj, általában só- vagy kalciumlerakódásoktól fakó vagy fehéres, vagy néha rozsdás vörös a viharvert vasalapú alapkőzetből; a csupasz kőből és az aktív homokdűnékből hiányozhat a talaj. Nem meglepő, hogy a száraz éghajlati jellemzők segítenek meghatározni a sivatagi talaj meghatározó elemeit.
Sivatagi talaj alapjai
Az alacsony csapadékmennyiség miatt a víz nem öblíti le olyan sók és egyéb oldható ásványi anyagok sivatagos talaját, mint a nedves éghajlati zónákban, ami azt jelenti, hogy jelentősen felhalmozódhatnak. Az alacsony csapadékmennyiség általában korlátozza a talajban lévő vízmennyiséget is - amelyet tovább csökkent a magas hőmérséklet, amely megnöveli a hőmérsékletet párolgás és transzpiráció (a növényekből származó vízveszteség) - és milyen mélyen behatol, ami segít meghatározni a sivatag teljes mélységét talaj.
A szél, amely jelentős lehet a sivatagokban, szintén fokozza az evapotranspirációt - a vízből származó víz együttes veszteségét párolgás és transzpiráció - és az erózió fő ágenseként működik, tekintettel a tipikusan ritka talajtakaróra sivatagok; a szél által keltett por és finom homok, miután lerakódott, másutt talajépítő alapanyagként szolgál.
Közös sivatagi talajtípusok: aridizolok és entiszolok
A „lényegi” sivatagi talajok az aridizolok, amelyek a bolygó földfelszínének közel egyötöde mögött állnak. Ezeknek a talajoknak általában a felső horizontjuk (vagy talajrétegük) szerves anyagban szegény, és gyakran tartalmaznak só-, kalcit- és gipszlerakódásokat. Még a főbb Aridisol zónákban is - amelyek megfelelnek a szubtrópusi és mérsékelt éghajlatú sivatagok nagy vonulatának - átfogó példákat talál az Entisolokra, amelyek nagyon fiatal, kialakulás alatt álló talajok, amelyek például a sziklás fennsíkok tetején, kavicsos síkságokon vagy homokdűnék foltjain, amelyeket gyepek vagy más gyarmatok telepítenek növények.
A sivatagi talajokban gyakran előforduló magas koncentrációjú kalcium-karbonát, szilícium-dioxid és vas-oxidok át nem eresztő rétegekké cementálódhatnak. keménypanelek, amely akadályozhatja a víz lefelé áramlását és a növényi gyökerek lefelé történő növekedését. A tudósok vastag kalcium-karbonát keménypaneleknek nevezik caliche, elterjedt a száraz amerikai Southwest és más szárazföldeken szerte a világon. A szél vagy a víz eróziója végül a fehéres, krétás caliche-t fedheti fel a felszínen azáltal, hogy elviseli a talaj felső horizontját; ez a példa a csonka talaj.
Biológiai talajkéreg
Számos sivatagban a biológiai talajkéreg - más néven mikrofita kéreg - közös jellemzője a cianobaktériumok, a mikrogombák, a zuzmó, a zöld alga, a májfű és a moha keveredése. A cianobaktériumok összegyűjtik a talajszőnyegeket, amelyeket később más szervezetek kolonizálnak. A biológiai talajkéreg több ezer év alatt kialakulhat, és számos ökoszisztéma-szolgáltatást nyújthat, többek között a talaj biztosítása az erózió ellen, a víz felszívása és a légköri nitrogén felhasználható formává alakítása növények. Meglehetősen szembetűnő, hacsak nem tudja, hogy keresse meg, ezeket a kéregeket könnyen megsérthetik azok, akik sétálnak vagy áthajtanak rajtuk.
Sivatagi talaj és domborzat
A sivatagi tájak domborzata, mint bárhol, befolyásolja talajuk elrendezését. A hordalékos rajongók és a bajadasok - rajongók, amelyek romokkal teli kötényekké olvadtak össze - általában szélső sivatagi hegyláncok. Felső folyásuktól kezdve egészen a lábujjukig, ahol a sivatagi medencék lapjaiba lépnek át, a talajuk a kavicsos és macskakövestől a finomabb és finomabb textúrájú homokig, olvadékig és agyagig terjed. Az alacsonyan fekvő sivatagi medencékben, ahol nincs vízelvezető nyílás, gyakran felhalmozódik az elpárologtatott vízből visszamaradó só, és az ennek eredményeként kialakult szikes talajok durva környezete sok növény számára - bár bizonyos fajok, például a tamariszkák, árnyékos cserjék és a megfelelően elnevezett sósfű, alkalmazkodtak az ilyen sós körülmények.
A sivatagi talaj textúrájának jelentősége
A sivatagi talaj ökológiai szempontból meghatározó eleme a textúrája; vagyis az azt alkotó részecskék relatív méretei. Ez részben azért van, mert a textúra segít meghatározni a víz mozgását és visszatartását (vagy sem) a talajon keresztül. A víz nem szivárog le olyan mélyen a nagyon finom textúrájú agyagban, mint a durvább homokos talajokban, ami a sivatagi éghajlaton azt jelenti, hogy az agyagos talajok alaposabban kiszáradnak. Több vizet tart a felső rétegben és elpárolog, míg a homokos talajban lévő mélyebb víz tovább tart. Általánosságban elmondható, hogy a sivatagi homokos talajok általában kedvezőbbek a növények növekedéséhez, mint az agyag által dominált talajok - más a helyzet, mint a nedvesebb éghajlaton, ahol az agyagos talajok termelékenyebbek a nagyobb víz és tápanyag miatt visszatartás.
Sivatagi járda
A talaj szerepet játszhat más jellegzetes sivatagi terepek kialakulásában, a kaliche-kibontásokon és a biológiai kéregeken kívül. Sivatagi járda - a kavics sivatag egyik változata reg vagy serir a Szaharában és makog Ausztráliában - szorosan csomagolt kövek felületét írja le, amely többnyire kopár növényzetet mutat. Míg a geomorfológusoknak (a földalakok eredetét kutató tudósoknak) több elméletük van a sivatagi járdák kialakításáról, az egyik vezető magyarázat arra utal, hogy a szél által a kavics között lerakódott por fokozatosan képez finom textúrájú talajhorizontot, amely lényegében egyetlen egységként emeli a sziklákat. réteg. A sivatagi járda felülete általában fényes fekete színt - „sivatagi lakkot” - vált ki, amelyet a kémiai időjárás okoz.