Vannak, akik úgy vélik, hogy a sivatagok a puszták, ahol a növényi, emberi és állati élet nem maradhat fenn. De a közhiedelemmel ellentétben néhány hihetetlen adaptáció lehetővé teszi a rugalmas növények virágzását még a sivatag ellenséges viszonyai között is.
Küzdelem az elemekkel
A sivatagi növényzetnek képesnek kell lennie ellenállni a sivatag zord és kiszámíthatatlan éghajlatának. Az egyik legnehezebben leküzdhető körülmény a hőmérséklet. Sokan elviselhetetlenül forrónak tartják a sivatagot, és ez napközben gyakran igaz. Éjszaka azonban a hőmérséklet veszélyes mélypontra is süllyedhet. Ez azt jelenti, hogy a növénynek képesnek kell lennie ellenállni a szélsőséges hőmérsékleti viszonyoknak, amit a mérsékeltebb körülmények között élő növénytársaik nem képesek megtenni.
A sivatagi növényeknek is nagyon kevés vízzel kell életben maradniuk. Egyesek, a phreatophytes, hosszú gyökerek megnövekedésével teszik meg a vizet a mélyen a föld alatt. Mások úgy élnek túl, hogy az év legszárazabb szakaszaiban szunnyadnak, de aztán életre kelnek, hogy vizet gyűjtsenek, amikor végre megérkezik az eső. A növényzet egy másik változata, a xerophyták testszerkezetüket úgy alakították át, hogy az alacsony vízellátás mellett boldogulni tudjanak. A levelek hiánya, a viaszos felületek és az a képesség, hogy nagy mennyiségű vizet tárolnak és tarthatnak magukban, segítenek túlélni a legszárazabb körülményeket is.
Sivatagi kaktusz adaptációk
A sivatagban található egyik legismertebb növény a kaktusz. A kaktuszoknak többféle típusa van, de a legtöbbjük tövises külsejükről ismert. Ezek a tövisek több szerepet játszanak a kaktusz túlélésében. Először is védelmi vonalat jelentenek a ragadozókkal szemben, akik nem akarnak piszkálni. Annak ellenére, hogy látszólag kicsi, segítenek árnyékot biztosítani a növény számára a forró sivatagi nap alatt, vagy álcázásként szolgálhatnak. Heves esőzések esetén a hosszú tövisek segítenek felszívni azokat a cseppeket, amelyek közvetlenül a földre hullanak alattuk, hogy a kaktusz gyökerei elnyelhessék ezt a nedvességet későbbi felhasználás céljából.
De a sivatagi kaktusz növények nem csak töviseikről ismertek. A kaktuszokon gyakran virágozhatnak a virágok, különösen a kora tavaszi hónapokban szakadó esőzések után. A jelenség a sivatagnak gyönyörű színt és életerőt kölcsönöz, amelyről a táj néha hiányzik. A leghíresebb kaliforniai sivatagi virágok közé tartozik a Halál-völgy szép lila rovarlevelű facélia, vagy a tüskés mák, amelyet a cowboy tükörtojásaként is emlegetnek, finom fehér szirmainak és sárgájához hasonló sárga színének köszönhetően központ.
Ha kaktuszvirágot lát, akkor a legjobb, ha messziről élvezi a látványát. A tövishez hasonlóan a virágok egy másik kaktusz dísz, amely a növény védelmét szolgálja. Sok ártalmatlan, de mások olyan méreganyagokat tartalmaznak, amelyek irritálhatják a bőrt vagy a szemet.
Tereprendező növények a sivatagi otthonhoz
Sok embert érdekel, hogy a sivatagban túlélő növényeket saját udvaruk díszítésére használják. Szerencsére sok olyan sivatagi növény van, amelyek nagyszerűek és könnyen ápolhatók, és virágzhatnak a háztáji környezetben.
A szellemnövények zöld rozetta alakjai karaktert adnak az otthoni tereprendezési munkákhoz, és kevés karbantartást igényelnek. Népszerű a lángoló Katy is, egy zamatos, amely virágzáskor élénk színű durranásokat hoz a kertbe. Sok kertész kedveli a mexikói tollfű növény békés pengéit is. Ezenkívül az aloe vera nemcsak szembetűnő kerti kiegészítést jelent, hanem természetes otthoni gyógymódként is használható olyan körülmények között, mint a leégés.
Akár egy távoli sivatagba látogat, akár a kertjében kényelmesen pihen, mindig érdekes tényeket lehet megtudni a körülötted lévő sivatagi növényekről.
