A landformák sokféle változatban fordulnak elő a bolygón, a kis domboktól a nagy hegyekig és a kontinentális polcokig. A folyamatos geológiai tevékenység folyamatosan megváltoztatja a bolygó tájait, bár a változások általában túl lassúak ahhoz, hogy az egyének egy életen át észrevegyék. Az olyan tevékenységek - mint a föld tektonikus lemezeinek mozgása, erózió, időjárás, földrengések és vulkánkitörések - mind a talajformák kialakulásának fő okai.
Idő
A talajforma néhány év alatt vagy több millió év alatt létrehozható. Az erős földrengések és a vulkánkitörések a két fő módja annak, hogy a landformák viszonylag rövid idő alatt megváltoztathatók legyenek. A földrengések új repedéseket okozhatnak a felszínen, míg a vulkánok a magma kijuttatásával megváltoztathatják. Néhány víz alatti vulkán kitörésekor akár kis szigeteket is képezhet az óceán közepén, bár ez általában sok évig tart.
Az erózió, az időjárás és a tektonikus lemezek lassú mozgása a talajformák létrejöttének további főbb módjai. A hegyláncok két egymásba eső tektonikus lemez következményei; évmilliók kialakulásáig tarthatnak. A Himalája hegyvonulata még mindig növekszik minden évben, és körülbelül 50 millió évvel ezelőtt kezdett kialakulni.
Óceánok, mint a landformok
Még az óceánok, a folyók és a tavak is alakformának minősülnek. Noha ezeknek a talajformáknak van vize, mégis az őket alatta és körülötte lévő föld formálja és irányítja. Az óceánok a föld felszínének 70 százalékát teszik ki, átlagos mélységük meghaladja a 12 000 lábat.
A felszínformák hatása
A landformák kézben járnak a környező időjárási viszonyok között. A hegyláncok „falakként” szolgálnak a bolygó mentén haladó szelek számára. Vizet is gyűjtenek és fokozatosan engedik a felszín alsó szintjeire. A folyók és tavak fenntartják a vizet a szárazföldi területeken, biztosítva a növények és más életformák folyamatos ellátását. A meleg, trópusi régiók olyan lényeket fejlesztenek ki, amelyek ellenállnak a hőnek, míg a hidegebb és hegyvidéki régiókban vannak olyan állatok, amelyek képesek ellenállni a rendkívüli hidegnek és oxigénhiánynak.
Vulkáni anyagok
A föld rendkívül vulkanikus bolygó. Amikor a Föld kialakult, a vulkánok felszabadították a szükséges ásványi anyagokat, ami végül stabil légkörhöz vezetett. Ezzel a folyamattal az óceánok különböző ásványi anyagokkal lettek feltöltve, ezzel utat nyitva a szervezet fejlődésének.