A gepárd egy gyönyörű, nagy macska, foltos kabáttal, amely hihetetlen gyorsasága miatt kiváló. Ez a leggyorsabb állat a szárazföldön. A gepárd név pontos leírása ennek az állatnak, mivel egy indiai szó jelentése foltos.
A gepárdok régóta összefüggenek a jogdíjjal. Az ókori egyiptomiak háziállatoknak tartották őket, és felmagasztalták vadászati képességeik miatt. A gepárdok egykor bőségesek voltak Afrika, Ázsia és India területén, de számuk nagymértékben csökkent a természetes élőhelyek elvesztése, orvvadászat, a kölykök illegális értékesítése és egyéb tényezők miatt. Körülbelül 10 000 gepárd maradt Afrikában, és a gepárdok kis csoportjai más területeken találhatók, például Iránban.
A gepárdok többnyire magányos állatok. A nőstények általában magányosak, kivéve, ha kölyköket nevelnek. A hímek más hímekkel kis csoportot alkothatnak, koalíciónak. A hímek nagyon területi jellegűek, és vizelettel jelzik területüket. A hím gepárd a párzást követően rövid ideig a nősténynél és a kölyköknél maradhat, de a nőstény elsősorban a kölykök felneveléséért és vadászatra tanításáért felelős. A gepárdok rövid fordulatok alatt elérhetik a 75 mérföld / órás sebességet, és 3 másodperc alatt fel tudnak gyorsulni 0-ról 68 mérföldre óránként.
A gepárd hosszú, vékony testű és kicsi a feje. A szőr rövid és durva textúrájú. A gepárd barnás színű, fekete foltokkal. A test alja fehér, foltok nélküli. A gepárd farka hosszú, fekete gyűrűkkel és fehér csomóval a végén. Legjellemzőbb fizikai tulajdonságai a sötét könnycseppek, amelyek a szem sarkától az orr oldalán a szájig futnak. A gepárdok súlya körülbelül 90-140 font, hosszúságuk 44-53 hüvelyk.
A gepárd élettartama a vadonban körülbelül 10-12 év, fogságban pedig legfeljebb 20 év. A párzásra általában csak 3 éves korig kerül sor. A nőstények átlagosan 3-5 kölyök almot szülnek 3 hónapos vemhesség után. A kölykök foltokkal és egy fátyolos szőrmével születnek, amelyet köpenynek neveznek, amely a hátukon végignyúlik, bár ez a bunda a kölyök idősödésekor hull. Az anya néhány naponta új rejtekhelyre költözteti a kölyköket, hogy megvédje őket a ragadozóktól.
A gepárd egy ragadozó, amely főleg olyan kisemlősöket ragadozik, mint a gazella. A gepárdok a nap folyamán a legaktívabbak, és akár a kora reggeli, akár az esti órákban vadásznak. A gepárdok nem túl agresszív állatok, és intenzív sebességük ellenére sem mindig sikeresek a vadászatok. Gyakran pihennek, miután megszerezték zsákmányukat, hogy felépüljenek az üldözés megterheléséből. Ellentétben azzal, amit sokan hisznek, a gepárdok alig vagy egyáltalán nem jelentenek veszélyt az emberekre vagy a háziállatokra; legszívesebben menekülnének és elkerülnék az emberekkel való konfliktusokat.
A gepárdok veszélyeztetett fajok. A kölyköknek magas a halálozási aránya olyan ragadozók miatt, mint a hiéna, az oroszlán és mások. A beltenyészet genetikai rendellenességeket okozott, amelyek szintén hozzájárulnak a magas halálozási arányhoz. A gepárdok, mint minden faj, fontos szerepet játszanak az ökoszisztéma stabilitásában. Számos tenyésztési program folytatja munkáját e csodálatos állatok populációjának megőrzése és növelése érdekében.
