Ha a betegségeket hordozó, vérszívó paraziták nem igazán a te dolgod, akkor valószínűleg támogatnád egy tervet a kullancsok felszámolására a bolygóról. Ezek az apró kártevők azonban nincsenek cél nélkül. Előnyösek a nedves, sötét ökoszisztémákban, amelyekben élnek, mivel számos hüllő, madár és kétéltű táplálékául szolgálnak. Segítenek a vadállatok populációinak ellenőrzésében is. A tudósok még az ökoszisztéma általános egészségi állapotának és stabilitásának indikátoraként is használják őket. Észak-Amerikában és Európában az erdőkben és a gyepekben találhatók, ezek a bosszantó apró szarvasok célt szolgálnak.
Élelmiszer Forrás
Amikor a kullancs ön vagy háziállataival táplálkozik, könnyen el lehet felejteni, hogy más fajok is táplálkoznak a kullancsokkal. A kullancsok számos táplálékforrás a hüllők, a kétéltűek és a madarak számára. Sok erdei állat táplálkozik velük is, köztük vad pulykák és nyugati kerítésű gyíkok. Annak ismerete, hogy a kullancsok táplálékforrást jelentenek, segíthet megbecsülni létezésüket, de egyben nyomot is ad ahhoz, hogyan harcoljon ellenük. Néhány olyan ember, aki erős kullancsfertőzéssel rendelkezik, gyöngytyúkot nevel, amely megeszi a kullancsokat és csökkenti népességüket. Ez a gyakorlat különösen gyakori az állatállomány elhelyezésére szolgáló területeken, és segít megvédeni a haszonállatokat a kullancs által terjesztett betegségektől.
Betegség vektor
A betegségekre gondoló emberek gyakran megpróbálják megelőzni vagy gyógyítani őket. A kullancsokhoz hasonlóan a betegség is fontos célt szolgál. A betegség elősegíti a vadon élő állatok populációjának ellenőrzését, miközben kiszűri a gyengébb állatokat, megakadályozva őket abban, hogy potenciálisan hibás tulajdonságokat adjanak át. A természet a legmegfelelőbbek túléléséről szól, és a betegség segít meghatározni, hogy mely állatok valóban a legalkalmasabbak. A kullancsok hordozzák a Lyme-kórt, a Sziklás-hegység foltos lázat és a tularemiát, amelyek mind nagy hatással vannak az ökoszisztémán belüli állatpopulációk egészségére. E betegségek és az őket terjesztő kullancsok nélkül egy terület eláraszthatja szarvasokat, nyulakat, egereket és más állatokat, akik egyébként rosszul lettek volna és elpusztultak.
Ökoszisztéma mutató
Az ökológusok figyelemmel kísérik a kullancs populációkat, hogy jobban megértsék az egyes ökoszisztémák egészségét. A kullancspopulációk növekedése a kisemlősök ragadozóinak csökkenésére utalhat. Az Egyesült Államok keleti részén található fa csörgőkígyó populációkról végzett tanulmány szerint ez egészséges a kígyók évente kullancsok ezreit fogják megszüntetni, ha egereket és más kisméretű emlősöket esznek, amelyeken kullancsok vannak takarmány. A virágzó kígyópopulációjú ökoszisztémákban kisebb a kullancs populáció, ezért a kullancsok növekedése problémát jelezhet a kígyó populáción belül. A tudósok ezt az információt használják az állatok kihalásának megelőzésére és a lehetséges környezeti problémák figyelemmel kísérésére.
Kerülje a kullancsokat
A kullancsok teljes eltávolítása valószínűleg nem lehetséges, és potenciálisan rossz ötlet, még akkor is, ha ez megvalósítható lenne. Még mindig fontos megvédenie magukat ezektől, így nem fertőződik meg az általuk hordozott sok betegség egyikével. Minél hosszabb ideig marad egy kullancs a gazdájánál, annál nagyobb az esély, hogy betegségeket okozó baktériumokat visz át az adott gazdaszervezetbe. Ellenőrizze magát és háziállatait túrák és szabadtéri tombolások után, azonnal távolítsa el a talált kullancsokat. Ehhez csipesszel óvatosan húzza ki a kullancsot a bőrből. Használjon lassú és egyenletes mozgást. Ne csavarja és ne rángassa, mert ez a szájrészei beágyazódhatnak a gazdába. Az eltávolítás után alaposan tisztítsa meg a kullancscsípés területét. Kerülje a kullancscsípést hosszú nadrág, zokni és erős cipő viselésével azokon a területeken, ahol a kullancsok kikötője ismert. A DEET-et tartalmazó rovarriasztók szintén hatékonyan védik ezeket a parazitákat. Védje háziállatait megfelelő bolha- és kullancsmegelőző eszközzel.