Az óceáni áramlatok jelentősen befolyásolják az időjárást. A legnagyobb áramlatok a föld forgása és a szél által mozgásba hozott, jól megalapozott áramlások, amelyek hatalmas formában jelentkeznek forgó áramlatok az Egyenlítőtől északra és délre az északi és a déli féltekén, a keleti áramlás pedig a déli féltekén Óceán. Az egyik legfontosabb módja annak, hogy ezek az óceáni áramlatok befolyásolják az éghajlatot, a hő és a hideg nagy távolságokon történő továbbítása.
Az óceán szerepe a hőmérsékletben
Általánosságban elmondható, hogy az óceán mérsékli a szárazföldi hőmérsékleteket: az ilyen hatalmas víztömeg sokkal kevésbé melegszik és hűl mint a földi környezet, ezért a part menti területek gyakran nyáron alacsonyabb hőmérsékletet, télen pedig melegebbet mutatnak, mint a távolabbi helyek szárazföldi. De a világ óceáni nagy áramlata további hatásokkal járhat. Az Egyenlítői területekről érkező áramlatok északi irányba szállíthatják a balzsamos levegőt. Például a Mexikói-öbölből származó Golf-patak lehetővé teszi a korallzátonyok kialakulását Florida és Bermuda közelében - északabbra mint a zátonyok normális trópusi zónája - és Északnyugat-Európát felmelegíti mondjuk Észak-Amerika azon részén túl szélességi kör.
Kis jégkorszak
Valójában a bizonyítékok arra utalnak, hogy a Gulf Stream áramlásának csökkenése elősegíthette Északnyugat-Európa úgynevezett kis jégkorszakát a 13. és 19. század között. Ebben az időszakban a hőmérséklet tartósan csökkent, ami hosszabb téleket, csökkent vegetációs időszakot, növekvő hegyi gleccsereket és egyéb főbb hatásokat eredményezett.
Köd és benguelai áram
A széles körű óceáni áramlások által okozott összecsengő léghőmérséklet hatással van a felhőzetre és a csapadékra. A világ óceánjain több nagy forgó áramlat van, amelyeknek nyugati irányban folyó vizei vannak az Egyenlítőnél, amelyek szállítószalag-módon tolják el a polewardot, hogy újra körbejöjjenek. Ahol kontinenseket szoknyáznak, ezek a gyrek, ahogy nevezik, jelentősen befolyásolhatják a helyi időjárást. Például Afrika délnyugati részén a szárazföldön áramló délnyugati szelet lehűti a Benguela-áramlat, az Atlanti-óceán déli részén fekvő Gyre északi irányú karja. Ez tartós ködöt eredményez a Namíb-sivatag felett, ami kritikus nedvességet biztosít a környezetnek, és navigációs veszélyt is jelent, amint azt Namíbia csontváz-partjának roncsai tanúsítják.
Öböl-patak és a labradori áram
A köd az északkelet felé áramló meleg Golf-áramlat és az Atlanti-óceán északi részén fekvő, délre fekvő Labrador-áramlat határainál is keletkezik. Az Öböl-patak felmelegedett levegője lehűl, miközben a Labrador felett sűrűsödik. Csakúgy, mint Namíbban, ez a rendszeres köd - a Grönlandból áradó jéghegyekkel együtt, krónikusan az óceán azon szakaszára - olykor baljós tengeri viszonyokat teremt.
Óceáni áramlatok és csapadék
Az óceáni áramlatok által szállított meleg hőmérséklet elősegítheti a légköri instabilitást, valamint a csapadék és vihar lehetőségét. Ez a helyzet a Csendes-óceán északi és az észak-atlanti gyrek, a Kuroshio, illetve a Golf-áramlat nyugati határárama fölötti légtömegek esetében.