Egy bizonyos kanadai népdalénekes sajnálhatja, hogy "egyáltalán nem ismeri a felhőket", de a tudósok nagyon jól ismerik a felhőket. Akkor keletkeznek, amikor a levegőben lévő nedvesség cseppekké kondenzálódik a mikroszkopikus porszemcsék körül. A felhőknek sokféle típusa van, és mindegyik ugyanazon a folyamaton keresztül alakul ki, de nagyon eltérhet a földtől. A felhők különbsége a képződés magasságától, valamint az általános légköri viszonyoktól függ.
A cirrusfelhők ropogós, fátyolszerű felhők, amelyek a troposzféra felső részén képződnek, míg a gomolyfelhők halmozottak, sűrűek és bolyhosak, és sokkal közelebb állnak a talajhoz. Ha délutánt tölt a formák keresésével a felhők között, valószínűleg gomolyfelhőket néz. Nézzen át a felhők közötti réseken, és észreveheti, hogy egy vékonyabb felhőréteg van felettük. Ezek felhős felhők.
A felhőnevek általában leírást adnak
A "cirro" előtag latinból származik, és egy hajgöndörítésre utal, és a cirrus felhők nem az egyetlen típus, amely rendelkezik ezzel az előtaggal. A cirrostratus felhők általában nagyok, vékonyak és rosszul meghatározottak, míg a cirrocumulus felhők a földről nagyon jól láthatók. A cirrostratus felhőket nehezen lehet átlátni, míg a cirrocumulusok sűrűbbek és könnyen észrevehetők; magasrepülő vattacsomóknak tűnnek. A cirrusfelhők sűrűségüket és láthatóságukat tekintve valahol középen vannak.
A "cumulo" előtag viszont a felhők halmozott természetére utal, amelyekre az előtag vonatkozik. A felhők lehetnek altocumulusok vagy cirrocumulusok, ha nagyobb magasságban képződnek, míg a föld közelében kialakuló és kicsi maradók felhők lehetnek gomolyfelhők vagy szép időjárásnak megfelelő gomolyfelhők. Mindegyik lapos fenekű és függőlegesen növekszik. Ha a gomolyfelhő elég nagyra nő, akkor tornyos gomolyfelhővé válhat, és ahogy egyre sűrűbben és nehezebben növekszik, gomolyfelhővé vagy viharfelhővé válik.
Hogyan alakul ki a kétféle felhő
Minden felhő sűrített vízből keletkezik, de a cirrus felhők esetében a víz megfagyott, mert a hőmérséklet abban a régióban, amelyben kialakulnak, körülbelül -76 Fahrenheit fok (-60 Celsius fok). A felhőket képező jégkristályok megtörik a napfényt, így gyakran láthatunk szivárványokat a cirrusfelhők közepén. A jégkristályok a felső troposzféra nagy szélén járnak, így a cirrusfelhők gyakran keletkezésük után hamar eltűnnek, és soha nem lesznek nagyon sűrűek.
A gomolyfelhőt képező vízcseppek egy része szintén megfagyhat, de többségük folyékony állapotban van. Ha magas a páratartalom, a nedvesség a meleg légáramlatokon emelkedik és rétegeket képez, és a felhő teteje fokozatosan magasabbra nyúlik, néha az alsó sztratoszférába. Ahogy egy nagy gomolyfelhő érik, a víz és a jégcseppek összeütköznek, és elektromos töltést eredményeznek, amely mennydörgést és villámlást eredményez.
Különbség a felhőkben nagy magasságban
Magas nedvességtartalmú területeken gomolyfelhők képezhetnek ugyanolyan magasságban, mint a cirrusfelhők, de a kettő nagyon különbözik a talajtól. A cirrus felhők tollas jellegével ellentétben a stratocumulus felhők puffadtak és jól körülhatárolhatók. Alul sötétnek tűnnek, mert túl sűrűek ahhoz, hogy a napfény behatoljon. A teteje azonban általában látható is, és fehér, mivel képes visszatükrözni a napfényt.
Az ilyen típusú felhők egyike sem esőfelhő vagy hófelhő, de ha látja őket, akkor az esőfelhők vagy a hófelhők nem maradhatnak messze. Ez különösen igaz, ha ködös ég kíséri őket. A köd a rétegfelhők korai kialakulását jelenti, és ezek általában csapadékot hoznak.
