Az Ausztrália keleti partjainál található Nagy Korallzátony a világ legnagyobb korallzátony-ökoszisztémája. A zátony területe meghaladja a 300 000 négyzetkilométert, és magában foglalja az óceán mélységének széles skáláját, és olyan biológiai sokféleséget tartalmaz, hogy a Föld egyik legösszetettebb ökoszisztémájává teszi. Hasonlóan a Föld bármely más ökoszisztémájához, a Nagy-korallzátony is biotikus és abiotikus komponensekre támaszkodik funkcionális és stabil állapotának fenntartása érdekében.
Korallzátonyok
A korall az alapja a Nagy-korallzátony változatos állat- és növényvilágának. A korall polipokból áll, amelyek nagyon kicsi lények, amelyek szaporodva kolóniákat képeznek. Ezek a korall telepek alkotják a zátonyokat ebben az ökoszisztémában. A polipok többnyire kalcium-karbonátot tartalmazó héjakban élnek, ezt a legtöbb ember azonosítja korall, mivel ezek a héjak maradnak hátra a polipok elhullása után, és alkotják a zátonyok. A korall agancs, lemez, legyező vagy agy alakja, a korall csoportok pedig erdőszerű megjelenést kölcsönöznek. A Nagy-korallzátony ezen biotikus komponensei élőhelyet teremtenek más élőlényeknek.
Tengeri állatok
Az olyan állatok, mint a tengeri teknősök, a rákok, a tengeri sünök és a halak fogyasztóként működnek a Nagy-korallzátony ökoszisztémájában. Az ökoszisztéma elsődleges fogyasztói közé tartozik a zooplankton és a növényevő halak, míg más, korallpolipokat fogyasztó halak vagy planktonot fogyasztó csövek a másodlagos fogyasztók csoportját alkotják. A nagy zátonyi halak, a cápák, az angolnák és a barracudák alkotják a harmadlagos fogyasztókat az élelmiszerlánc tetején. A tengeri emlősök, például a delfinek és a fókák, valamint a tengeri madarak szintén harmadlagos fogyasztóként működnek. A Nagy Korallzátonyon több mint 1500 halfaj, 4000 puhatestűfaj és több mint 200 madárfaj él.
Egyéb biotikus összetevők
A növények és baktériumok a Nagy-korallzátony két másik fő biotikus alkotóeleme. A baktériumok lebontóként működnek ebben az ökoszisztémában, és lebontják az elhalt szerves anyagokat, és energiává alakítják, amelyet az ökoszisztéma más élőlényei felhasználhatnak. Egyes állatok, úgynevezett detivivorok, elhullott vagy pusztuló növényi és állati anyagokat is fogyasztanak. Az olyan autotrófok, mint a fitoplankton, az algák és a moszatok szolgálják a fő növény-életet és az őstermelők a Nagy-korallzátonynál. Ezek a növények a nap fényét táplálék energiává alakítják, és táplálékul szolgálnak az elsődleges fogyasztók számára.
Abiotikus összetevők
A hőmérséklet és a napfény két abiotikus tényező szinte minden ökoszisztémában megtalálható, de mivel a Nagy-korallzátony vízi ökoszisztéma, van még néhány abiotikus komponense, beleértve a felhajtóerőt, a viszkozitást, a fény behatolását, a sókat, a gázokat és a vizet. sűrűség. A felhajtóerő arra az erőre utal, amely alátámasztja egy szervezet súlyát. A viszkozitás a tengervíz mozgásának ellenállása. Ez a két abiotikus tényező hozzájárul a halak és a tengeri emlősök mozgásához. A fény csak körülbelül 20 méterre hatol be az óceán felszínére. Sokkal több só van a Nagy-korallzátonyon, mint az édesvízi ökoszisztémában, és néhány biotikus komponens a torkolatok közelében élnek, ahol az édesvíz keveredik a sós vízzel, a változó sómennyiséggel kell megküzdeniük víz. A víz kevesebb oxigént tartalmaz, mint a levegő. Ezenkívül a Nagy-korallzátony víz sűrűsége a mélységgel változik, ami megváltoztatja az adott mélységben élő biotikus komponenseket.