Ha arra kérik, hogy gyorsan hozzon létre egy listát a növekvő dolgokról, sokan nagy valószínűséggel megneveznének valamilyen élőlényt olyan dolgok, mint a gyom, a gyermekek és a gombák, vagy az élőlényekhez kapcsolódó dolgok, mint a haj, a körmök és szakáll. Ennek van értelme, mivel azok a dolgok, amelyek külső bemenet nélkül megváltoztathatják méretüket (az élelmiszer- és vízforrások kivételével), általában élőlényeknek minősülnek.
Ennek a megfigyelésnek néhány kivétele azonban lenyűgöző megfigyelni, függetlenül attól, hogy mi ösztönzi a kérdéses növekedést vagy milyen célt szolgál végül. E nem élő rendszerek közül néhány életnek tűnhet, de mégsem az.
Nem élőlények meghatározása
Nem élőlények léteznek, de hiányoznak az élőlények jellemzői. Az élőlények növekedést, mozgást, szaporodást, légzést és anyagcserét mutatnak. Az élőlények energiát használnak, reagálnak az ingerekre és alkalmazkodnak a környezetükhöz. A nem élőlények nem a belső anyagcsere-funkciók révén nőnek, hanem kívülről adódnak. Néhány dolog reagálással, mozgással és reakcióval nem élő szervezeteknek tűnhet, de ezek a látszólagos válaszok csak külső hatásokból következnek be. A nem élőlényeknek nincs szükségük energiára a továbblétükhöz.
A kristályok nőnek és nőnek
A kristály egy szervetlen (nem élő, nem valami élőből származó) homogén szilárd anyag (azaz szilárd anyag) minden ponton ugyanazokkal a tulajdonságokkal) háromdimenziós, ismételt atomrendezéssel vagy molekulák.
A kristályok a kristályosodás folyamán jönnek létre, amely lényegében a teljes rendellenességből a tökéletessé való átalakulás. Az élőlényektől eltérően a kristályok nem úgy nőnek, hogy belülről adnak tömeget; ehelyett akkor nőnek, amikor a megfelelő felületű molekulák lerakódnak a kristályfelület külsején. A kristályok a három elsődleges mód egyikén nőnek: gőzből, oldatból vagy olvadékból. Ettől függetlenül mindegyikük tökéletesen szimmetrikus, ha van hová növekedni.
Nincs elméleti korlát a nagy kristályok növekedésére; az egyik berag kristály Madagaszkáron elérte a 60 láb hosszúságot. Az egyesült államokbeli Coloradoban található mikroklin (a földpát egyik típusa) egyetlen kristályának kitett része 118 láb hosszú volt, de eredetileg meghaladhatta a 160 lábat is.
A gleccserek nőnek és mozognak
A gleccserek akkor keletkeznek, amikor egy évek alatt több hullott hó halmozódik fel, mint olvad, ami fizikai tömörödés következtében jég keletkezik. Ez magasan fordul elő olyan hegyekben, ahol a hó a kizárólagos csapadék, és soha nem olvad meg teljesen. A hegyoldal mélyedései éveken át tartó havat kapnak, így saját felhalmozódó súlya alatt jégkristályokat képezhet. Amint ez a súly elér egy bizonyos szintet, a hegyoldal mélyedése már nem képes rögzíteni a jeget a helyén, és a jég lassan elkezd csúszni. A jég, mivel mozog, hivatalosan is gleccser.
A növekedés akkor szűnik meg, amikor a gleccser elegendő része alacsonyabb, melegebb tengerszint feletti magasságot ér el, így a jég olvadási sebessége alul megegyezik vagy meghaladja a tetején lévő új jég hozzáadásának sebességét.
Hegyek nőnek és változnak
A hegységképződés klasszikus nézete az, hogy a földkéregben lévő szeizmikus aktivitás hozza létre azokat a nagy tektonikus lemezeket, amelyek formálják a kéreg egymáshoz dörzsölését és gyors (geológiai értelemben) kőzetemelkedést okoznak az alapszinttől ezen a ponton csomópont. Bár ez valóban előfordul, újabb keletű felfedezések azt sugallják, hogy az éghajlat és az erózió sokkal nagyobb szerepet játszik a hegység növekedésében és alakításában, mint azt korábban hitték. Valójában egyes geológusok elmélete szerint önmagában egyetlen elem sem - a tektonika, az erózió vagy az éghajlat elegendő ahhoz, hogy lehetővé tegyék a hegyek és hegyláncok kialakulását, legalábbis olyanokat, amelyeket az emberek felismernének ilyen. Ezen túlmenően az erózió és az éghajlat is szorosan összefügg egymással, a nedvesebb viszonyok elősegítik a nagyobb eróziót. Ahogy a hegyek nagyobbak lesznek, gyakran saját éghajlatukat veszik igénybe, több nedvességgel és hóval, mivel felszínük erodálódik.
Absztrakt fogalmak
A móka kedvéért vegye fontolóra az elvont - vagyis nem csak nem élő, hanem nem fizikai - dolgokat, amelyekről elmondható, hogy növekednek. A kulturális mozgalmak, mint például a vékony farmer felé irányuló vagy attól való tendencia, "növekednek". Magabiztosság, ego, szomorúság és az emelkedettség irodalmi értelemben elmondható, hogy növekszik, bár nem egyszerre ugyanabban az időben személy.