A légszennyezés minden komolyabb nyilvános beszélgetés fő része, vagy legalábbis annak lennie kell. A Föld emberi populációja a 21. század második évtizedének végén nagyjából 7 milliárd volt; függetlenül attól, hogy ez a szám tovább növekszik, az emberek különböző energiaforrásokra támaszkodnak tevékenységek annak érdekében, hogy táplálják magukat, mozgassák magukat a földgömbön, melegedjenek, és egyébként stabilan épüljenek és tartsák fenn őket közösségek. Az emberi ipar jelentős mértékben változó mértékben okoz levegőszennyezést.
A légszennyezés gyakran megtámadja az érzékeket; undorítónak tűnik és rossz szagú, és ez nem segít abban, hogy az azt előállító létesítmények közül sok is nagy zajt adjon ki. De a légszennyezés okai és következményei gyakran csendesek és alattomosak, mégis alaposan pusztítóak. Bizonyos szilárd és meggyőző tények a levegőszennyezésről csak arra késztethetik az olvasókat, hogy elmélyüljenek a kérdésben, sőt, akár egy kisebb, akár nagyobb kézben részleges megoldásban részesüljenek.
Mik a légszennyezés okai?
Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) és az Egészségügyi Világszervezet (WHO) hat különféle légszennyezést sorol fel.
Finom részecskék szilárd részecskék és folyadékcseppek keverékéből álló légköri kémiai reakciók eredményei. Ezeket a részecskék esetében gyakran PM-nek nevezik. Egy adott típusú PM méretét egy index írja le, amely megadja a részecske átmérőjét milliomod méterben vagy mikronban. Így PM2.5 egy olyan típusú PM, amelynek átmérője 2,5 mikron, az emberi haj szélességének körülbelül harmincad része. A PM belélegezhető, ami káros fizikai következményekkel járhat.
Néhány PM-t közvetlenül a légkörbe engednek a tűzesetek, a füstölgők és az építkezések, míg más esetekben a kibocsátott anyagok, például az autó kipufogógázai és az erőművek kimenete, reagálnak a már a levegőben lévő elemekkel hozzon létre PM-t.
Talajszintű ózon "rossz" ózon, amely akkor keletkezik, amikor két különböző kibocsátott komponens reagál a levegőben napfény hatására. Ez a két reagens oxigén-nitrát vagy NOx (ahol x egész számot jelent) és illékony szerves vegyületek, vagy VOC. Mindkettő gyakran az autó kipufogógázaiban, ipari és elektromos üzemekben, benzingőzökben és oldószerként használt vegyi anyagokban kerül kibocsátásra.
Kén-dioxid, vagy úgy2, a kénoxidok egyik fajtája (SOx). Sokkal több van a légkörben, mint egy másik ilyen oxid, SO3. Ennek nagy része fosszilis tüzelőanyagok, például benzin és dízel üzemanyag égése következtében kerül a levegőbe, míg kisebb mennyiségben olyan gépek járulnak hozzá, amelyek jelentős mértékben kéntartalom (például mozdonyok és hajók), sőt vulkánkitörések (mítosz, hogy a légszennyezést csak az emberi tevékenység okozza, még akkor is, ha a természetes kiskorú).
Nitrogén-dioxid már a talajszintű ózon összetevőjeként említették. A környezettudományban a "nitrogén-dioxid" -t általában bármilyen nitrát-oxid (NOx). A kén-dioxidhoz hasonlóan a legtöbb nitrogén-dioxid is levegőszennyezést okoz, amikor az üzemanyag égése során felszabadul. Önmagában légzési veszélyt jelent, és más problémákat okoz, amikor a PM-mel reagálva származék szennyező vegyületeket képez.
Vezet gyakran úgy gondolják, mint a víz és más nem légi szennyező anyagokat, amelyek híresen veszélyesen ihatatlanná tették a michigani Flint közüzemi vízellátásának nagy részét. De a levegőbe is jut, főleg fémek és ércek feldolgozásával, valamint repülőgép-kibocsátások révén. Nem meglepő, hogy a levegőben a legnagyobb koncentráció ólom-olvasztó központok közelében található, ahol a nehézfém elem megolvad.
Szén-monoxid, vagy CO, nagy mennyiségben kerül a levegőbe személygépkocsikból, teherautókból és más gépjárművekből. De ezt az egyszerű és mindig jelenlévő molekulát olyan háztartási készülékek is kibocsátják, mint a gáztűzhelyek, a helyiségmelegítők és a kemencék. A cigarettafüst szén-monoxidot tartalmaz, bár ez csak egy ilyen típusú füst veszélye.
Vegye figyelembe, hogy ez a lista nem tartalmazza az üvegházhatású gázok szén-dioxidját, amelyet egyes források a legrosszabbnak tartanak mindezek légszennyezője a globális felmelegedéshez való hozzájárulása miatt, amelyet közismertebben éghajlatnak neveznek változás. Az, hogy a túlzott szén-dioxid-szint nagy kárt okoz a Földnek és annak lakóinak, nem vitatott; egyes hatóságok egyszerűen nem minősítik levegőszennyezőnek, mert ez a sejtlégzés mellékterméke is hatalmas számú élőlényben. Egyéb üvegházhatású gázok közé tartozik a metán (CH4), amely mocsarakból és a haszonállatok által kibocsátott emésztőrendszerből, valamint klór-fluorozott szénhidrogénekből (CFC-k) származik, amelyek korábban aeroszolokban és hűtőközegekben használták, amíg betiltották őket a Föld ózon lebontásában játszott szerepük miatt réteg.
Maga az éghajlatváltozás a légszennyezés forrása, mivel a szmog fokozottan hajlamos a melegebb levegőben kialakulni. Így minél több fosszilis tüzelőanyag járul hozzá az éghajlatváltozáshoz, annál hangsúlyosabbá válnak ellenőrizetlen hatásaik az idő múlásával.
Milyen hatásai vannak a légszennyezésnek?
A légszennyezés amellett, hogy szembetűnő, számos bizonyítottan veszélyes hatást gyakorol a test különböző rendszereire, elsősorban a légzőrendszerre. Ez szív- és érrendszeri betegségekhez, neuropszichiátriai rendellenességekhez, szemirritációhoz, bőrbetegségekhez és krónikus betegségekhez, például rákhoz is vezethet. A világ különböző részein a legsúlyosabb egészségügyi hatások különböző arányokban valósulnak meg, de világszerte a légzőszervi és szív- és érrendszeri megbetegedések okozzák a halál és a levegőből való lemerülés legfőbb okait környezetszennyezés.
Mivel olyan kicsi, a PM különleges problémát jelent a légzőrendszer számára, mivel a legkisebb PM belégezhető a tüdő hörgőibe. Ez egyike a légszennyezés számos típusának, amely ronthatja a meglévő állapotokat, például az asztmát és a krónikus hörghurutot, különösen nagyon fiataloknál, időseknél és már betegeknél.
A földi ózon különféle egészségügyi problémákat okozhat, többek között mellkasi fájdalmat, köhögést, torokirritációt és a légutak gyulladását. Néhány ember genetikai hajlamosabb az ózon hatásaira, mint mások, csakúgy, mint a C- és E-vitamin-hiányban szenvedőknek.
A kén-dioxid rövid távon légúti irritáló hatású, amely a PM-hez hasonlóan elsősorban a gyermekeket és az időseket érinti, és megnehezíti a légzést bárki számára, aki asztmás. ÍGY2 és aztán3 mindkettő más anyagokkal reagálva PM képződik, amelyek káros hatásait leírták. A nitrogén-dioxid hatása hasonló, és NO2 hosszabb távon hajlamosabbá teheti az embereket a légúti fertőzésekre is.
Az ólom olyan módon hat a szervezetre, hogy jelentősen eltér a többi légszennyezőtől. A többi úgynevezett nehézfémhez hasonlóan az ólom is rendkívül mérgező lehet a különféle szervrendszerekre. Miután felvette a környezetből, az ólom kering a vérben és felhalmozódik a csontokban. Károsíthatja az idegrendszert, a vesét, az immunrendszert, a reproduktív rendszert és a szív- és érrendszert. Az Egyesült Államokban leggyakrabban negatív hatásai vannak a gyermekek idegrendszerére és a felnőttek szív- és érrendszerére.
Más légszennyező anyagokkal ellentétben a szén-dioxid akut hatása veszélyesebb, mint bármely krónikus hatások, mivel a CO magas szintje általában nem találkozik a szabadban, és a molekula viszonylag lebomlik gyorsan. Azonban nagyon magas szinten, amely beltéren vagy más rosszul szellőző környezetben lehetséges, a CO szédülést, zavartságot, eszméletlenséget és akár halált is okozhat, mint például a garázsban lévő autó kipufogójánál. Mivel a CO-nak kitett emberek összezavarodhatnak és eszméletlenek lehetnek, ezért nem is képesek észlelni, még kevésbé elkerülni a fenyegetést.
Hogyan befolyásolja a légszennyezés a környezetet?
A levegőszennyezés az állatokon kívül más élőlényekre is hatással van. E hatások némelyike "csupán" esztétikus. Például apró finom részecskék (PM2.5) az USA egyes részein, így számos nemzeti parkban és vadon területén, a köd által okozott láthatóság csökkenésének fő oka. Az olajkitermelés és a nemzeti parkok közelében lévő hasonló ipari vállalkozások megakadályozására irányuló erőfeszítések 2018-tól korántsem teljesek.
Az ózon számos ökoszisztémán belül befolyásolhatja az érzékeny növényzeteket, beleértve az erdőket, a vadon élő állatok menedékhelyeit, a parkokat és a pusztaságokat. Az ózon különösen káros hatással van a vegetációra a vegetációs időszakban.
Nagy koncentrációban gáznemű SOx károsíthatja a fákat és növényeket a lombok károsodásával és a növekedés csökkenésével. ÍGY2 és más kén-oxidok hozzájárulhatnak a savas esőkhöz, amelyek károsíthatják az érzékeny ökoszisztémákat. A nitrát-oxidok hatása hasonló.
A megnövekedett környezeti ólomszint a növények növekedésének és szaporodási sebességének csökkenéséhez kapcsolódik, csakúgy, mint az állatoknál.
Az üvegházhatású gázokat légszennyezőnek tekintve az ember által okozott éghajlatváltozás elsöprő hatása az a már komolynak tartott környezet várhatóan katasztrofális lesz a világ tengerparti városai számára évtizedeken belül. A világ népességének nagy része a partjain él, és sokan nem lesznek megfelelően felszerelve ahhoz, hogy elhárítsák azokat az áradásokat, amelyeket a sarki jég olvadása következtében várhatóan emelkedő tengerszint okozhat.
Hogyan befolyásolja a légszennyezés a vállalkozásokat?
Amellett, hogy mérgezi a vizet a világ minden tájáról, károsítja az egyéb természeti erőforrások kínálatát, és az Unión keresztül befolyásolja az üzleti életet az egészségügyi problémák és a fogyatékosság növekedéséhez vezető egyszerű hatás, a légszennyezés közvetlen módon csökkenti a fogyasztókat költekezés. Például 2018-ban a Yale Egyetem kutatói 12 spanyol tartomány napi kiadásait, légszennyezettségét és éghajlat-adatait elemezték. Megállapításaik drasztikusak voltak: a fogyasztók 29–48 millió dollárral kevesebbet költöttek amerikai dollárban azokon a napokon, amikor a talajszintű ózonszennyezés „csak” 10 százalékkal volt rosszabb a normánál. Hasonlóképpen, a kiadások 23 millió dollárral 35 millió dollárra csökkentek azokon a napokon, amikor a PM-szennyezés a szokásosnál 10 százalékkal volt rosszabb. Arra a következtetésre jutottak, hogy az ózon és a PM 10 százalékos csökkenése2.5 évi 30 milliárd dollárral növelheti a fogyasztói kiadásokat Spanyolországban. Ne felejtsük el, hogy ez egy viszonylag kicsi európai nemzet üzleti hatását érinti.
Hiba lenne a légszennyezés kérdését úgy ábrázolni, mint amelyet ellenőrizetlenül súlyosbíthatnak. A légszennyezés elleni küzdelem valójában már régóta létezik. Az EPA 1970-es tiszta levegő törvénye a világ minden táján bevezetett számos légszennyezési megoldás egyike. Időközben a légszennyezettség csökkent, miközben az amerikai gazdaság tovább növekedett. A hat általános szennyező anyag teljes kibocsátása átlagosan 73 százalékkal csökkent, míg a bruttó hazai termék több mint háromszorosára nőtt. Az előrelépés lassulásával vagy megfordításával kapcsolatos aggodalmak 2017-ben növekedni kezdtek Donald Trump elnök vezetésével, aki megpróbálta visszavonni a globális klímamegállapodástól, és számos lépést tett az EPA látható gyengítése érdekében a fosszilis tüzelőanyagokat támogató ipari szabályozás összefüggésében tevékenység.