A doboz teknős viselkedési adaptációi

A box teknősök (Terrapene carolina) szárazföldi hüllők, amelyek az Egyesült Államok középnyugati és keleti régióiban, valamint Kanada déli részén és Mexikó keleti részén laknak. 75–80 éves korig élhetnek, és az idő múlásával számos viselkedési stratégiát és fizikai alkalmazkodást fejlesztettek ki a túlélés elősegítésére.

A box teknősök krepuszkulárisak, vagyis hajnalban és alkonyatkor a legaktívabbak. Napközben a földbe fúródnak, hogy elkerüljék a meleget. Éjjel sekély gödröket ásnak, amelyekbe belefekszenek, levelekkel és más növényi törmelékkel takarják be magukat. A teknősök a talajba is beásódnak, hogy átteleljenek, alig néhány centivel a talaj alatt hibernálódnak. A teknősök a föld alatt vannak védve a ragadozóktól és a szélsőséges hőmérsékletektől. Az erdőtűzre hajlamos területeken a beásott teknősök gyakran elkerülik a tüzet.

A dobozos teknős (héjazat) alsó héja csuklós. Ez lehetővé teszi, hogy bezáródjon a felső héj (karapács) belső széléhez. A teknős ezt akkor teszi, amikor fenyegetést észlel, fejét, farkát és végtagjait is a héjba húzza. Hüvelyező hangot ad ki, miközben bezárja a héját, a levegő felszabadulása miatt, amikor a héj összehúzódik.

Egy doboz teknős otthoni tartományban lakik, vagyis egy olyan területen, ahol születésétől haláláig éli életét. Ebben a tartományban párosodik, táplálkozik és hibernálódik. Az otthoni tartományok lehetnek akár három hektár vagy akár 100 hektár is. A dobozos teknősök erős otthoni ösztönöt fejlesztettek ki, amely lehetővé teszi számukra, hogy azonosítsák otthoni tartományuk kiemelkedő jellemzőit, például a tereptárgyakat, az élelem és a menedékhelyeket.

A viselkedési adaptációk mellett a box teknősök olyan fizikai adaptációkat fejlesztettek ki, amelyek elősegítik a túlélést. Például a szemük előre irányul. Ez binokuláris látást biztosít számukra, ami elősegíti a vadászatot. A dobozos teknős éles csőrét úgy fejlesztették ki, hogy megharapja a növényeket és összetörje a zsákmányt. Úgy gondolják, hogy a héj égés utáni regenerálódási képessége adaptáció, amely elősegíti a dobozos teknősök túlélését a tűzveszélyes területeken. A tudósokat elgondolkodtató adaptáció a teknős azon képessége, hogy túlélése érdekében hosszú hideg időtartam alatt elzárja végtagjait.