Ha úgy gondolja, hogy bármely vulkánkitörés olyan, mint egy másik, gondoljon újra. Mivel különböző típusú vulkánok léteznek, ugyanúgy vannak különböző típusú kitörések és azok hatásszintjei. A vulkanológusok a vulkánkitöréseket két típusba sorolják: robbanó és effuzív. A vulkanikus robbanások típusainak osztályozása azonban nem egységes az egész területen.
Strombolian kitörés
Strombolian kitörések akkor fordulnak elő, amikor a gázbuborékok miatt a láva felszakad és felrobban a vulkáni szellőzőn. Az ilyen típusú kitörés során lávarobbanások lépnek fel minden percben, sorozatnyi időközönként. Ezek a lávacseppek elérik a több száz méteres magasságot, messzire téve a lövőképességüket.
Vulkánkitörés
A vulkánkitörések a magma kicsi, erőszakos robbanásai. A robbanások mögött álló erő olyan hatalmas, hogy a vulkánból robbantott anyag 800 mph sebességgel haladhat. A magma több kilométer magasra is emelkedhet, ha elhagyja a vulkánt. Az ilyen robbanások napokig, hónapokig vagy évekig tarthatnak véletlenszerű törésekkel.
Surtseyan kitörés
A Surtseyan-kitörés egyesíti a lávát vagy a magmát a vízzel, hogy hidromagmatikus robbanást idézzen elő. Ilyen kitörések történnek, amikor a tenger alatti vulkánok elég nagyok lesznek ahhoz, hogy áttörjék a víz felszínét, ezáltal a forró lávát vízzel keverve robbanásveszélyes gőz keletkezik. Gőz, hamu és tephra - vagy egy kitörésből származó anyagok - egy Surtseyan-kitörés során kilövődnek a vulkáni szellőzőből.
Hawaii kitörés
A hawaii kitörések akkor fordulnak elő, amikor a láva átfolyik a vulkán szellőzőjén, vagy repedésekként vagy törésekként, amelyek szellőzőként működnek. A hawaii kitöréskor felrobbant lávakút több száz lábat nyújthat a levegőben, ami miatt egy láva folyam folyhat le a vulkán oldalán.
Plinian kitörés
A St. Helens-hegy 1980-as kitörése plini kitörés volt. A plini kitörések a legerőszakosabb típusú vulkánkitörések, amikor a hamu és a gáz a vulkán mérföldeinek szellőzőnyílásán keresztül a levegőbe robban. Ezek a kitörések annyira erőteljesek, hogy az energia képes megrobbantani a hegyek tetejét. Az ördögi magmaáramlások szintén jellemzőek erre a kitörési típusra.
Freatikus kitörés
A phreatic kitörések, más néven gőzrobbanások, robbanásveszélyes gőz kitörések, amelyek az új magma robbantása helyett csak a vulkánban már létező szilárd kőzet töredékeit bocsátják ki.
Vezúvkitörés
A Vezúv-kitörés során a gázt és a hamu hevesen robbantják a levegőbe, és robbanást okoznak, amelynek következtében karfiolképű felhő keletkezik a vulkán felett.
Pelean kitörés
A Pelean-kitörés során tömeges mennyiségű gáz, hamu, láva és egyéb töredékek robbannak fel a vulkán közepén, és láva lavinákat okoznak, amelyek óránként akár 100 mérföldet is képesek mozogni.