A földrajzkutatók speciális eszközöket használnak a Föld szerkezetének leírására, megértésére és magyarázatára. Ezen eszközök némelyikét régóta használják a földrajzi tudományokban, például a térképeket, az iránytűt és a földmérő berendezéseket. Más eszközök kihasználják az információs kor és az űrkor által lehetővé tett modern technológiát, különösen a globális helymeghatározó rendszereket. A földrajz elengedhetetlen képesség, függetlenül attól, hogy hajókat vezet az óceánon, elhelyezi az űrhajósokat az űrben, vagy útmutatást ad a nagymama házához.
Térképek: A föld rajzai
•••Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images
A térkép lényegében a Föld térbeli területének rajza. A különböző térképek különböző funkciókat látnak el. A legalapvetőbb térkép a terület fizikai jellemzőit mutatja, az országokat ábrázoló világtérképtől kezdve a főiskolai campus minden útjának részletes séta térképéig. Más típusú térképek adhatnak más adatokat egy régióról, például színkóddal egy kontinens térképét a beszélt nyelvek vagy a főbb exportok szerint, vagy egy osztályozott térkép, amely bemutatja az a relatív magasságát hegyvidéki terület.
Felmérő berendezések: A pontosság ereje
•••ustino73 / iStock / Getty Images
Valószínűleg látta már ezeket az eszközöket az építőipari vállalkozók által, miközben autója leállt a forgalomban, de a földrajzkutatók ugyanazon feladat elvégzésére használják munkájukat. A legismertebb a teodolit, az állványon lévő szintlencse, amely segít a relatív távolság és magasság mérésében. A geográfusok a teodolitot egy mérőszalaggal és mérőszalaggal kombinálják, így pontosan felmérik a terület apró részleteit is.
GPS: Space Age Systems
•••Thomas Northcut / Digital Vision / Getty Images
A globális helymeghatározó rendszerek segítenek eligazodni azáltal, hogy részletes információkat szolgáltatnak helyzetéről és a közeli földrajzi helyzetről. A térképeken kívül ez lehet a legismertebb földrajzi eszköz. A globális információs rendszerek és a globális irányító rendszerek hasonló eszközök. A GIS a földrajzi információk adatbázisa, amelyet folyamatosan frissítenek az egyetemek, az üzleti és a katonai szakemberek források, míg a globális irányító rendszerek az élő műhold helyett inkább egy adatbázisból segítenek eligazodni takarmány. A földrajzkutatók mind a három rendszert használják, hogy hozzáférjenek a Földről már ismertekhez, hogy segítsék a folyamatban lévő kutatásokat.
Távoli képalkotás: fényképes bizonyíték
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
A 20. század közepéig a földrajzkutatóknak térképeket kellett készíteniük a földön végzett megfigyelések és mérések alapján. A megbízható légi utazás és később a műholdas képalkotás találmánya révén a földrajzkutatók most térképeket rajzolhatnak és megfigyeléseket tehetnek a terület térképével azonos perspektívából készült fotók alapján. A modern technológia lehetővé teszi, hogy a földrajzkutatók olyan távoli képeket használhassanak, amelyek a látható spektrumon túli információkat rögzítenek, például mágneses aktivitást, infravörös hőmérsékletet és földalatti vízszintet.