Valójában nem olvaszthatja fel az aranyat a sziklákból; ha egy sziklát tart egy láng felett, amely elég forró ahhoz, hogy megolvasztsa az aranyat, és azt várja, hogy az arany kicsöpög, csalódni fog. Az arany ércből történő kinyerésének folyamata többlépcsős, és történelmileg egyes veszélyes vegyi anyagok, köztük a cianid és a higany használatát vonta maga után. Az élvonalbeli extrakciós technikák miatt nincs szükség ezekre a vegyi anyagokra, és sokkal biztonságosabbá válik a folyamat. Ennek ellenére még mindig túl veszélyes otthon próbálkozni.
A szikla összetörése
A látható aranyéreket tartalmazó kőzetek általában aranyat tartalmaznak. Annak érdekében, hogy hozzáférhetővé váljon, az elszívók apró kavicsokká zúzzák a sziklákat, majd a kavicsokat porrá őrlik. A napokban a bányászok és a kutatók ezt kalapáccsal, mozsárral és mozsárral tették, de a modern aranyfeldolgozók nagy, aprítónak nevezett gépeket használnak a kavicsok készítéséhez. A kavicsokat más zúzógépekbe adagolják por vagy zagy előállítására. Noha ez a folyamat az összes aranyat kiteszi, a fém mégis sok más ásványi anyaggal keveredik. Az arany nehéz, ezért a feldolgozók általában keverik az iszapot az aranyvegyületek leválasztására, amelyek hajlamosak a tartály aljára hullani.
Cianid kimosás
Amikor a feldolgozók a zagyot vizes cianid-oldatban áztatják, az ércben lévő arany és ezüst fém-cianid komplexet képez. Mielőtt a zagyot cianid oldatba vezetnék, meszet adnak hozzá, hogy a pH-t 10-re vagy 11-re növeljék. Ez megakadályozza a mérgező cianid gáz felszabadulását. Emellett oxigént vagy peroxigént tartalmazó vegyületeket vezetnek be oxidálószerként, hogy növeljék a kimosódási sebességet. Akár a kimosási folyamat során, akár közvetlenül utána a feldolgozók aktív szenet vezetnek be, amely a fémeket adszorbeálja, és csomókat képez, amelyek szűréssel könnyen eltávolíthatók a keverékből. A cianidoldattal végzett második kezelés elválasztja az aranyat és az ezüstöt a széntől, és a szenet újrafeldolgozzák. A feldolgozók aranyat nyernek ki az oldatból elektroporozással, amihez az oldatot egy cellába kell helyezni, párosával elektromos terminálok és egy erős elektromos áram áthaladása rajta, ami az arany negatívra gyűjtését eredményezi terminál.
2013-ban egy Zhichang Liu által vezetett kutatócsoport jelentést tett közzé a "Nature" -ben, amelyben leírta egy olyan aranykivonási módszer felfedezését, amely a cianidot ártalmatlan kukoricakeményítővel helyettesíti. Ennek a folyamatnak egyik mellékterméke sem veszélyes.
Higany-összevonás
Az arany és a higany gyorsan ötvözetet képez, ezért az emberek évszázadok óta használják a higany egyesítését az arany ércből történő kinyerésére. Az ércnek alaposan tisztának kell lennie, hogy biztosítsa az ércben lévő arany és a bevitt higany közötti optimális érintkezést. A tisztítás egyik módja az érc salétromsav-oldatban történő mosása. A higany többféleképpen vihető be - az egyik az, ha egy serpenyő aljára dörzsöljük, felöntjük a megtisztított iszap és víz oldatával, majd felkavarjuk a keveréket. Az arany kombinálódik a higanyval, amelyet egy spatulával lehúzhatunk az edényről. Ezután az ötvözetet hővel vagy kénsavval kell kezelni a higany kinyerése érdekében. Mindkét folyamat veszélyes higanygázt bocsát ki.
A visszanyert arany finomítása
Az arany kinyerése a terminálból az elektroporozás után a legjobb, ha a terminált olyan hőmérsékletre melegítjük, amely meghaladja az arany olvadáspontját. Ez a hőmérséklet 1 945 Fahrenheit fok, és kemence szükséges ennyi hő ellátásához. A nyílt láng ritkán cselekszik. Általános gyakorlat, hogy fluxust, például bóraxot adnak az aranyhoz az olvadáspont csökkentése és a folyamat hatékonyabbá tétele érdekében.
A feldolgozók az így kinyert aranyat, amelyet ezüsttel és más alacsonyabb olvadáspontú fémekkel keverhetnek, alacsony minőségű doré rudakká formálják, amelyeket tovább kell finomítani, hogy tiszta aranyhoz jussanak. Lehetséges ezt vegyszerekkel vagy hővel megtenni.
