Az Indiai-óceán az úgynevezett Világ-óceán harmadik legnagyobb alkotóeleme (a Föld összes alkategóriájába sorolva) az óceánok kapcsolódnak), az Atlanti-óceán és a Csendes-óceán között fekszik, és Afrika, Ázsia, Ausztrália és Antarktisz. Az óceán túlnyomó része az Egyenlítőtől délre fekszik, és a nagyobb szigetek viszonylag kevés. Átlagos mélysége 12 600 láb kisebb, mint a Csendes-óceáné, több, mint az Atlanti-óceáné. Az Indiai-óceán számos organizmus élőhelyét biztosítja, beleértve a vízinövényeket és a növényszerű élőlényeket.
Tengeri füvek
Az indiai-óceán legkülönbözőbb fajai a valódi növények. Gyakran a durva tengerektől viszonylag védett területeken nőnek, mint például a torkolatok és az öblök. A tengeri fűféleség sokféleségének fő forrása az ausztráliai nyugati partok vize - a Timor-tenger, az Indiai-óceán és a Déli-óceán partjaival), ahol 26 fajt írtak le. A Wooramel Seagrass Bank, az ausztráliai Cápa-öböl keleti peremén található merülő platform az 1500 négyzetkilométer feletti tengerfű-medencével büszkélkedhet, amely a világ legnagyobb egyszemélyes ágya.
Ökológiai jelentőség
A tengeri füves ágyak kritikus ökológiai funkciókat töltenek be, és a felmért helyek gyakran jelentős biológiai sokféleséget tárnak fel. Az ausztrál örökségi adatbázis megjegyzi a Wooramel Seagrass Bank által biztosított létfontosságú élőhelyet. Különböző tengeri élőlények, beleértve a halakat és a rákokat, a partot például faiskolaként használják - a tengeri füvek szerepét szerte a világon. Úgy tűnik, hogy a behatolt dugong, a növényevő tengeri emlősfaj, nagyban támaszkodik a Wooramel tengeri füvekre a világ ezen részén; az Australian Heritage Databasae szerint a bank „döntő lehet a régió dugong lakosságának fennmaradása szempontjából”.
Fitoplankton
Csakúgy, mint más tengerekben és óceánokban, az Indiai-óceán tengeri ökoszisztémájának nagy része a fitoplankton létezésétől függ, amely a mikroszkopikus organizmusok sokszínű változata, amely apró növényeket tartalmaz. A fitoplankton felelős a világ fotoszintézisének feleért, amelyet a növények hajtanak végre, így ezek biztosítják a sok szervezet túléléséhez kritikus oxigén nagy részét. A víz alatti tápláléklánc alapjául is szolgálnak: A zooplankton nevű apró állatok tovább lakomáznak fitoplankton, amelyek maguk támogatják a halakat, a tintahalat és más lényeket - és a ételháló. A NASA Föld Megfigyelő Intézetének egy 2005-ös jelentésében összefoglalták a globális fitoplankton populációs tendenciákat, a növekedés tapasztalható a partok mentén és csökken az óceán közepén lévő „gyres” (spiráláram blokkjai), beleértve az észak-közép-indiai Óceán.
Algák
Az algák egyszerű, növényszerű organizmusok, amelyek a növényekhez hasonlóan fotoszintézis útján termelnek energiát. Az óceán planktonrajainak alkotóelemei. Az Indiai-óceánban más formában is léteznek. Sokféle korall létezik szimbiotikus vagy kölcsönösen előnyös kapcsolatban bizonyos fotoszintetikus algafajokkal, amelyek energiát termelnek a korallok által. A Penn State University, a Világbank, a Florida International University és a National Science által finanszírozott 2010-es tanulmány Az alapítvány a szimbiotikus korall-alga társulások jelentős sokféleségét tárta fel az Andamán-tengeren, az északkeleti karján Indiai-óceán.
